Preparar a las personas con lesiones de la médula espinal para utilizar sillas de ruedas motorizadas. Este es el objetivo de un juego virtual desarrollado por investigadores del Instituto Santos Dumont (ISD), en colaboración con la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN), que reproduce una carrera de obstáculos virtual, donde personas con cuadriplejía pueden practicar el control de la silla de ruedas mediante un joystick adaptado (control remoto), equivalente al dispositivo electrónico utilizado para mover la silla.
Actualmente en fase de pruebas, el juego pretende facilitar la adaptación de los pacientes y reducir el riesgo de accidentes provocados por el uso inadecuado de sillas de ruedas motorizadas. A diferencia de los manuales, los motorizados están equipados con motores eléctricos, lo que permite al usuario moverse sin necesidad de empujar, y se controlan mediante un mando a distancia, que dirige el equipo y además regula su velocidad.
“Sin un conocimiento adecuado de cómo funciona este sistema, el riesgo de accidentes es mayor”, observa la preceptora fisioterapeuta del ISD Fabíola Campos, una de las investigadoras involucradas en el desarrollo del simulador virtual. El profesional recuerda que, además de los riesgos de caídas, colisiones y pérdida de control del dispositivo, la falta de adaptación a las sillas motorizadas puede disuadir a los pacientes de utilizarlas, dejándolas sin función.
El juego virtual fue desarrollado por el estudiante de Ingeniería Biomédica de la UFRN, Alex Batista, a partir de una demanda de los usuarios de la línea de atención de Lesiones de Médula Espinal del ISD. Alex realiza iniciación científica en el Instituto y desarrolló la interfaz y programación del simulador. Contó con la colaboración de otros investigadores del ISD y sugerencias de los propios pacientes para mejorar la jugabilidad y el manejo del dispositivo. El juego ha sido probado clínicamente durante unos dos meses.
“El juego tiene un joystick que simula el control de una silla de ruedas. Esta señal se envía a través de un microcontrolador, vía Bluetooth, al celular o computadora donde se ejecuta el juego y permite jugar, con el paciente ejecutando comandos hacia adelante, hacia atrás y en diagonal. El avatar atraviesa obstáculos en un circuito, con rectas y curvas. Una vez finalizado el juego, el profesional sanitario puede observar el tiempo que ha tardado en realizar la prueba y si ha habido alguna colisión en el camino”, explica Alex.
Además de permitir entrenar al paciente en el control de una silla de ruedas motorizada, “el juego tiene el potencial de promover la activación muscular de los miembros superiores, permitiendo al paciente realizar otras actividades funcionales”, afirma Fabíola Campos.
José Marinaldo Júnior, 19 años, es uno de los pacientes que participa en las pruebas con el simulador. Perdió la movilidad de sus miembros inferiores y superiores tras sufrir un accidente de trabajo a finales del año pasado y está en lista de espera del Sistema Único de Salud (SUS) para recibir una silla de ruedas motorizada. Mientras espera la concesión, practica pruebas virtuales de adaptación en el simulador con la ayuda de profesionales del ISD. La intención es que el proceso de adaptación de Junior a la silla se produzca de forma segura y en un periodo de tiempo más corto.
Investigador del Programa de Postgrado en Educación Física de la UFRN e investigador voluntario del ISD, José Carlos Gomes da Silva también participó activamente en el desarrollo del juego. Refuerza la importancia del dispositivo para mejorar la calidad de vida de los pacientes con lesiones de la médula espinal que necesitan una silla de ruedas motorizada.
“Como profesional de la salud, me fijo más en el uso, en cómo se puede construir este entorno o si hay obstáculos, por ejemplo. En el programa informático trabajamos por fases: a medida que el paciente avanza, las fases se vuelven más difíciles. En esta dificultad podemos manipular el entorno, trabajando en función de las características propias del paciente”, afirma.
Software recibe registro de propiedad intelectual
La semana pasada, el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual (Inpi) otorgó el registro definitivo del software para el simulador de silla de ruedas motorizada. La solicitud de concesión de la patente se realizó en colaboración con la Agencia de Innovación de la UFRN (Agir). El registro garantiza la propiedad intelectual y acredita la autoría de su desarrollo ante el Poder Judicial.
El proyecto contó con la participación de ocho investigadores durante su proceso de desarrollo: Alex Batista da Costa, Breno Guilherme de Araújo Tinoco Cabral, Edgard Morya, Fabíola Rodrigues de França Campos, Fábio Ricardo de Oliveira Galvão, José Carlos Gomes da Silva, Luiz Henrique Bertucci Borges y Paulo Moreira Silva Dantas.
Los inventores interesados en registrar programas de ordenador tienen la opción de acceder al Dirección de correo electrónico de Agir, vea una guía paso a paso preparada por el equipo de la Agencia. Se pueden resolver dudas adicionales llamando al (84) 99167-6589 o al (84) 99224-0076.
Acerca del distrito escolar independiente
El Instituto Santos Dumont es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
