Texto: Luiz Paulo Juttel / Ascom – ISD
Imágenes: Ariane Mondo / Ascom – ISD
Acercar la música a las personas sordas, a través de estímulos táctiles. Éste es el principal objetivo del Proyecto Auris, desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad Federal de Paraíba (UFPB). El pasado miércoles 01/11, los coordinadores de la iniciativa estuvieron en el Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lilly Safra (IIN-ELS), en Macaíba-RN, para presentar el proyecto a estudiantes de posgrado en Neuroingeniería y ampliar alianzas con la Institución.
Felipe Alves Araújo, estudiante de pregrado y miembro del proyecto, explicó que Auris se basó en estudios científicos de los últimos 15 años que demostraron que los estímulos táctiles, especialmente aquellos asociados a bajas frecuencias, pueden simular el sentido de la audición. Este conocimiento motivó al equipo de la UFPB a crear una silla especial, con un conjunto de parlantes simétricos en la espalda del usuario (simulando audio estéreo) y un subwoofer debajo.
“La vibración de los parlantes de la silla transmite la armonía y el ritmo de las canciones. La sensación de una melodía, como un solo de guitarra por ejemplo, se simula a través de una pulsera con varios minimotores que hacen vibrar los tonos y semitonos de las canciones”, explica Araújo. Los investigadores también desarrollaron una interfaz capaz de convertir música en archivos que sincronizan los altavoces con los motores de vibración de la pulsera.
Misión: traducir la emoción de la música para personas con discapacidad auditiva
Los científicos del Proyecto Auris buscan evaluar la actividad cerebral de los participantes experimentales y optimizar el sistema para que, en el futuro, las personas con discapacidad auditiva sientan emociones similares a las de personas con audición normal al escuchar determinada música. En la etapa actual del estudio, los investigadores utilizan la electroencefalografía para analizar las ondas cerebrales en los rangos theta, alfa y beta e identificar qué áreas del cerebro se activan por las vibraciones de la silla y la pulsera Auris. Estos datos se comparan con personas con audición normal, al escuchar la misma canción que reproduce el sistema.
Resultados recientes muestran que al menos una de las áreas del cerebro activadas durante los experimentos también lo es el oyente. Además, las personas que han adquirido sordera a lo largo de su vida tienen más probabilidades de correlacionar sus pulsos con el ritmo de la música que las personas que nunca la han escuchado.
Se planean algunas mejoras futuras para el sistema. Entre ellas, la combinación de vibraciones de la silla y la pulsera con un avatar digital que bailará al ritmo de la música y transmitirá la letra en libras. La investigación se desarrolla en el Laboratorio de Aplicaciones de Video Digital (LAVID) de la UFPB.
