Una enfermedad común en el verano y otoño brasileño está atrayendo la atención de los padres de niños en edad escolar en Rio Grande do Norte. Transmitida por el virus Coxsackie, la enfermedad causa lesiones en las manos, los pies y la boca, de ahí el nombre con el que se la conoce: “mano-pie-boca”. En ciudades como Natal y Macaíba, en la región metropolitana, el médico preceptor en Pediatría del Instituto Santos Dumont (ISD), Ruy Medeiros, confirma el brote de la enfermedad. En la capital, algunas escuelas han suspendido las clases preescolares como forma de mitigar la propagación de la contaminación entre los estudiantes.

Lo llamamos enfermedad o síndrome de manos, pies y boca. Afecta principalmente a niños menores de cinco años. Es una enfermedad de transmisión directa o indirecta. Los síntomas principales son inespecíficos, como vómitos, náuseas y diarrea. Sin embargo, la principal presentación clínica consiste en fiebre y lesiones en el cuerpo. Estas lesiones son del tamaño de granos de arroz y afectan principalmente las manos, los pies y la boca. El especialista destaca, sin embargo, que pueden afectar otras partes del cuerpo, como las rodillas, los genitales y los glúteos. Estas lesiones se desarrollan gradualmente y se convierten en pequeñas llagas. Cuando afectan la boca, pueden causar mucho dolor y dificultad para tragar. Las lesiones en el cuerpo también pueden causar dolor y picazón. Es una enfermedad extremadamente contagiosa entre los niños. Hemos observado brotes en Natal y Macaíba, así como en varias partes del estado —añade el pediatra—.

No existe un tratamiento específico para la enfermedad. Aparece y desaparece, en la mayoría de los casos, entre cinco y siete días desde los primeros síntomas. Lo ideal es que durante este periodo los padres y tutores de los niños eviten llevarlos a la escuela y a lugares con mucha gente. La enfermedad de manos, pies y boca es altamente contagiosa. Según Ruy Medeiros, el tratamiento se realiza según los síntomas. Si hay dolor y fiebre, por ejemplo, se administran medicamentos para aliviarlos, como analgésicos. Si las lesiones empeoran la recomendación es utilizar antibióticos.

Según el médico preceptor en Pediatría Ruy Medeiros, el brote de esta enfermedad se caracteriza por la velocidad de transmisión. El período de transmisión de la enfermedad puede preceder a la aparición de lesiones. Algunos niños pueden transmitir la enfermedad incluso antes de presentar síntomas. Un brote se produce cuando hay un número de casos mayor al esperado, superando el promedio esperado. En pueblos pequeños con niños confinados en entornos muy cerrados, como las escuelas, la transmisión es muy rápida, enfatiza.

Alerta

Ruy Medeiros lanza una advertencia a los padres y administradores escolares en general, pero especialmente a las escuelas públicas, que se preparan para la reanudación de las actividades presenciales. “Pedimos a los padres que tengan hijos con síntomas, como fiebre y lesiones en el cuerpo, que eviten que estos niños se reúnan, ya sea en el colegio o con otros niños de su misma edad, para evitar el contagio”, señala la pediatra. La enfermedad de manos, pies y boca es común en la infancia y se han reportado pocos casos en adultos. Los padres también deben ser conscientes del diagnóstico correcto. La enfermedad se confunde frecuentemente con la sarna y la escabiosis.

“En cuanto aparezcan los síntomas, busque atención médica para que le indiquen si la enfermedad es grave. Evite el contacto con otros niños, siempre que sea posible. Evite ir a guarderías, escuelas y lugares concurridos para prevenir la propagación de la enfermedad”, recomienda el pediatra.

Síntomas

– fiebre alta en los días previos a la aparición de las lesiones;
– aparición, en la boca, amígdalas y faringe, de manchas rojas con vesículas blanco-grisáceas en el centro que pueden evolucionar hasta convertirse en úlceras muy dolorosas;
– aparición de pequeñas ampollas, generalmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies, pero que también pueden aparecer en las nalgas y la región genital;
– malestar, falta de apetito, vómitos y diarrea;
– Debido al dolor, hay dificultad para tragar y mucha salivación. La transmisión se produce por vía fecal/oral, por contacto directo entre personas o con heces, saliva y otras secreciones, o a través de alimentos y objetos contaminados. Incluso después de recuperarse, una persona puede transmitir el virus a través de las heces durante aproximadamente cuatro semanas. El período de incubación varía de uno a siete días. En la mayoría de los casos, los síntomas son leves y pueden confundirse con los del resfriado común.

Recomendaciones:

– La infección por el virus Coxsackie no siempre provoca todos los síntomas clásicos del síndrome. Hay casos en los que aparecen lesiones similares a úlceras bucales o erupciones cutáneas; En otros, la fiebre y el dolor de garganta son los síntomas predominantes;
– los alimentos blandos, como los purés y las papillas, así como la gelatina y el helado, son más fáciles de tragar;
– Las bebidas frías, como jugos naturales, tés y agua son esenciales para mantener una buena hidratación del cuerpo, ya que pueden consumirse en pequeños sorbos;
– Recuerde siempre lavarse las manos antes y después de manipular a un niño enfermo o llevarlo al baño. Si puede hacerlo por sí sola, insista en que adquiera y mantenga este hábito de higiene incluso después de que se haya curado;
– evitar, en la medida de lo posible, el contacto muy estrecho con el paciente (como abrazos y besos);
– cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser;
– mantener un nivel adecuado de higiene en el hogar, las guarderías y las escuelas;
– no compartir botellas, cubiertos ni vasos;
– mantener a las personas enfermas lejos de la escuela o el trabajo hasta que los síntomas desaparezcan (generalmente de 5 a 7 días después de que comienzan los síntomas);
– lavar con agua y jabón las superficies, objetos y juguetes que puedan entrar en contacto con secreciones y heces de personas enfermas y luego desinfectar con una solución de cloro diluido en agua pura (1 cucharada de cloro diluida en 4 vasos de agua limpia);
– Deseche los pañales y toallitas limpiadoras de forma adecuada en botes de basura cerrados.

Fuente: Ministerio de Salud