A medida que la ciencia y la tecnología avanzan, la humanidad se enfrenta a nuevos desafíos y preguntas sobre cómo pensamos, nos comportamos y funcionamos. La investigación básica, un campo dedicado a explorar teorías y metodologías científicas sin centrarse en aplicaciones prácticas inmediatas, es una de las categorías más utilizadas por los científicos para desentrañar los mecanismos y fenómenos naturales, ayudando a construir las bases para futuros descubrimientos.
El Instituto Santos Dumont (ISD), Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC), incorpora este tipo de investigación al programa científico de la institución. A través del Programa de Postgrado en Neuroingeniería (PPGN), pionero en Brasil, el ISD promueve líneas de investigación interdisciplinarias, que van desde la investigación básica, en sus minuciosos procesos en el laboratorio, hasta innovaciones en tecnologías y protocolos de salud.
Andressa Radiske, una de las profesoras investigadoras del ISD, destaca que, aunque los resultados de la investigación básica no siempre tienen aplicación inmediata, sirven como base para avances científicos que, en el futuro, pueden dar lugar a nuevas tecnologías y tratamientos clínicos.
Durante mis estudios de grado en Biomedicina, me di cuenta de que muchas de las innovaciones en medicina y farmacología surgieron de descubrimientos realizados en la investigación básica. Los estudios sobre interacciones moleculares, por ejemplo, fueron fundamentales para la creación de fármacos. Estos avances demuestran cómo este tipo de investigación es la base del desarrollo de las ciencias aplicadas, afirma el investigador.
Muchos de los avances tecnológicos que hoy están integrados en nuestra vida cotidiana surgieron de investigaciones realizadas décadas antes, sin intención de aplicación práctica. Un ejemplo de ello es la investigación fundamental de Watson, Crick y Rosalind Franklin que describió, en la década de 1950, la estructura del ADN, sin que en ese momento fuera posible predecir todas sus implicaciones.
En ISD, la investigación se centra en las áreas de neuroingeniería, neurociencia y salud de personas con discapacidad y combina diversas metodologías, como análisis moleculares y el uso de modelos computacionales, para investigar cuestiones complejas. En el contexto de la interdisciplinariedad, la investigación básica juega el papel fundamental de verificar las teorías científicas y profundizar la base de conocimientos, lo que, en la práctica, significa resultados más fundamentados de estudios clínicos y tecnológicos.
Investigación básica en ISD
Algunos de los profesores de investigación del PPGN/ISD dedican su atención a la investigación básica, investigando características como la memoria, el envejecimiento y el aprendizaje utilizando modelos animales.
El científico argentino María Carolina González, coordinador del PPGN, realiza y guía estudios sobre los mecanismos neuronales implicados en la formación de la memoria. El objetivo principal de esta investigación es comprender cómo el cerebro almacena diferente información de forma integrada, dando lugar a la memoria episódica (recordar eventos y experiencias personales). Los estudios también buscan comprender cómo diferentes fármacos afectan la durabilidad de esta memoria.
Teniendo también la memoria como elemento principal de su investigación, el biólogo Ramón Hipólito busca comprender los mecanismos vinculados a la formación y modificación de memorias instrumentales, relacionadas con habilidades motoras y procedimientos como la realización de tareas. Además, también investiga cómo la variación ambiental (por ejemplo, la exposición al estrés) puede modular la formación y el mantenimiento de los recuerdos.
En el contexto de la rehabilitación, el fisioterapeuta Carolina Cunha Estudia formas de recuperar la locomoción en casos de lesión de la médula espinal. Actualmente coordina dos proyectos centrados en la temática. El primero investiga el potencial de la estimulación asociativa por pares, que consiste en la estimulación mutua de la médula espinal y el músculo esquelético parcialmente paralizado, para restaurar la marcha. El segundo busca caracterizar los aspectos fisiopatológicos de la vejiga neurogénica resultante de la lesión medular.
También en el campo de la memoria, Andressa Radiske Actúa en la caracterización de patrones de comportamiento y cambios electrofisiológicos asociados a la formación y expresión de memorias aversivas, vinculadas al miedo y al trauma. La investigación se centra en identificar los factores que hacen que estos recuerdos sean más o menos susceptibles a la acción de fármacos que inducen amnesia selectiva.
Ahora el trabajo de Felipe Fiusa, biólogo de formación, se dedica a comprender cómo envejecen las células cerebrales. Con el aumento de la esperanza de vida en las sociedades modernas, las enfermedades relacionadas con el envejecimiento cerebral se encuentran ahora entre las principales causas de muerte en el mundo. Por ello, el neurocientífico se centra en investigar la identidad química del cerebro y cómo ésta difiere en el envejecimiento saludable en relación con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
Los resultados de mi grupo de investigación ayudan a explicar por qué las personas envejecen a ritmos diferentes y qué áreas del cerebro son más vulnerables al daño causado por el Alzheimer. Espero que, en el futuro, esta investigación contribuya a mejorar la calidad de vida de las personas que viven más tiempo, señala el investigador.
Acerca del distrito escolar independiente
El Instituto Santos Dumont (ISD) es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
