Con el cambio del perfil demográfico en todo el mundo y el aumento de la expectativa de vida de la población, que en Brasil llega a 76,8 años, el envejecimiento de la población es una preocupación y alienta a los investigadores a buscar respuestas a las enfermedades neurológicas que afectan en gran medida a las personas. edad avanzada Una de ellas es la enfermedad de Parkinson, para la que se han desarrollado y estudiado por la comunidad científica nuevos tratamientos mediante estimulación eléctrica.

En el Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra, una unidad del Instituto Santos Dumont (ISD) en Macaíba (RN), la tesis de maestría de la neuroingeniera Paloma Oliveira buscó comprender el impacto clínico de la estimulación transcraneal con corriente continua (tDCS), una técnica que consiste en aplicar pequeñas corrientes eléctricas en el cuero cabelludo para ayudar a tratar a las personas con la enfermedad. La investigación dio como resultado la publicación del artículo “Estimulación transcraneal por corriente directa en la enfermedad de Parkinson: revisión sistemática y metaanálisis” en la revista científica Frontiers. In Neuroscience, enero de 2022.

La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica neurodegenerativa progresiva que afecta el sistema nervioso central. El trastorno afecta a las células cerebrales encargadas de producir dopamina, un neurotransmisor que juega un papel fundamental en el control de los movimientos. La mayor incidencia de casos de la enfermedad se da en personas mayores de 65 años. En Brasil, se estima que hay alrededor de 200 mil personas con Parkinson y ese número tiende a aumentar a medida que la población envejece. El aumento del porcentaje de personas mayores en el país ya llega a 16% en los últimos cinco años, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

Los principales síntomas de la enfermedad de Parkinson incluyen dificultad para realizar movimientos voluntarios, enlentecimiento de los reflejos y de los movimientos corporales, temblores y rigidez en las extremidades. Entre los tratamientos, la administración de medicamentos es la opción más común, sin embargo, la respuesta a la medicación puede disminuir con el paso de los años, explica la autora del artículo Paloma Oliveira.

“La disminución de la respuesta a la medicación ocurre aproximadamente cinco años después del tratamiento inicial, empeorando los síntomas. Entre otras alternativas están los procedimientos neuroquirúrgicos que implican estimulación cerebral profunda, pero son alternativas costosas y pueden tener consecuencias adversas”, explica Paloma Oliveira. Según el investigador, intervenciones adecuadas y nuevos enfoques terapéuticos pueden presentar menos efectos adversos y mejorar la funcionalidad de los pacientes.

Según el estudio, la estimulación transcraneal con corriente directa (tDCS) ganó protagonismo por ser una modalidad neuromoduladora no invasiva, segura, de bajo coste y con mínimos o nulos efectos adversos, lo que despertó el interés de la comunidad médica y científica. Sin embargo, la técnica utilizada exclusivamente en la enfermedad de Parkinson sigue siendo un desafío y no existen conclusiones exactas respecto a su efecto clínico.

“Realizamos una revisión sistemática de bases de datos científicas sobre el tema para sintetizar, analizar metodológica y estadísticamente los resultados disponibles y orientar el uso de la estimulación transcraneal con corriente directa en la Enfermedad de Parkinson. Sin embargo, nuestros resultados demostraron que no hubo efecto significativo de la tDCS sobre los síntomas motores a corto plazo de la Enfermedad”, explicó la neuroingeniera formada en el Máster ISD, Paloma Oliveira.

Además de la revisión sistemática de artículos disponibles en bases de datos científicas, el investigador utilizó el metaanálisis, una técnica estadística desarrollada para integrar resultados de dos o más estudios sobre una misma pregunta de investigación, lo que permite una mirada más amplia sobre el tema.

El coautor del artículo y supervisor del proyecto de maestría de Paloma en ISD, el investigador Edgard Morya explica que esta revisión sistemática de trabajos científicos ayudará a orientar la aplicación práctica de las técnicas. “Este trabajo apoya la aplicación práctica de la investigación. “A partir de esta revisión podemos hacer una aplicación práctica de la neuromodulación con personas con Parkinson con más claridad en relación a las zonas diana, lo que antes de la revisión no sería imposible, pero sí mucho más difícil”.

Parkinson en ISD

La enfermedad de Parkinson es una de las especialidades del Instituto Santos Dumont (ISD), que se centra en el cuidado de la salud de personas con discapacidad. La Clínica de Parkinson atiende a pacientes con la enfermedad en Macaíba (RN), exclusivamente a través del Sistema Único de Salud (SUS). La enfermedad también es objeto de investigación tanto en el Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi (Anita) como en el Instituto Internacional de Neurociencias (IIN-ELS), a través de la Maestría en Neuroingeniería.