En 2014, todavía durante el curso preparatorio para el examen de acceso, Mouhamed Zorkot tenía un objetivo claro: quería influir en la vida de las personas a través del sector sanitario. Aún sin saber exactamente qué caminos podría tomar para lograr este objetivo, un profesor le presentó el proyecto.Camina de nuevo', dirigido por el neurocientífico Miguel Nicolelis. Al ver a científicos de todo el mundo combinar conocimientos para intentar que los pacientes con lesiones de la médula espinal volvieran a caminar, el estudiante vio que esa era la dirección que le gustaría seguir. “Entré en ingeniería mecánica con el objetivo de realizar una maestría en neuroingeniería”, dice Mouhamed. 

Ocho años después, después de obtener una maestría en Neuroingeniería por el Instituto Santos Dumont (ISD), fundado por Miguel Nicolelis en la zona rural de Macaíba, en Rio Grande do Norte, el ingeniero mecánico nacido en Abiyán, en la Costa de Marfil Coast, tendrá la oportunidad de trabajar codo a codo con algunos de los nombres más destacados en su campo, en la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suiza, donde fue aprobado para realizar un doctorado y obtuvo una Beca de excelencia del gobierno suizo. 

“La EPFL siempre ha sido un lugar que los investigadores querían visitar, ya que son un referente mundial en mi campo. La expectativa es muy alta para llegar allí y aprender lo mejor”, enfatiza Zorkot. Realizará un doctorado en el área de Robótica, Control y Sistemas Inteligentes, bajo la dirección de los investigadores Mohamed Bouri, Silvestro Micera y Solaiman Shokur. 

Durante el período de cuatro años, investigará e implementará estrategias de rehabilitación de la marcha para lesiones incompletas de la médula espinal, que combinan exoesqueletos eléctricos de las extremidades inferiores y estimulación eléctrica no invasiva. El proyecto es una continuación de lo que Mouhamed inició en su máster: la construcción de un exoesqueleto para la rehabilitación de los miembros inferiores de personas que han sufrido un ictus, considerado uno de los proyectos destacados del Global Grad Show, una iniciativa de la Art Dubai Group para fomentar ideas innovadoras en el mundo de la investigación en todo el mundo. 

Mouhamed es uno de los muchos graduados en Neuroingeniería del ISD, que alberga el único posgrado reconocido por el Ministerio de Educación (MEC) en esa área en Brasil, que comenzará a trabajar en laboratorios internacionales. Se suma a colegas también tituladas entre 2021 y 2022, Carolina Karla Evangelista, 24 años, y Mirella Cunha, 25 años, quienes ya se encuentran en laboratorios fuera de Brasil continuando sus investigaciones doctorales. “La maestría en neuroingeniería fue una parte muy importante para mí para obtener esta aprobación. Hubo aportes muy fuertes, desde la asistencia de los profesores, que me acompañaron durante todo el proceso de inscripción y entrevista, hasta el trabajo interdisciplinario, que me permitió tener contacto con fisioterapeutas, investigaciones experimentales con pacientes y diversas tecnologías disponibles en el Instituto”, dice Mouhamed. 

Nuevas perspectivas y conocimientos.

Para la doctora biomédica Mirella Cunha Lira, quien actualmente cursa su doctorado en el campo de Ciencias Médicas en el Instituto Israelí de Tecnología, en la ciudad de Haifa, Israel, la experiencia le ha permitido sumar nuevas perspectivas y conocimientos a los aprendidos durante su carrera. maestría. De la mano del profesor Ramón Hypolito Lima, Mirella estudió el proceso de reconsolidación de la memoria en el modelo animal, más concretamente en roedores. 

Para mi doctorado tenía la perspectiva de poder continuar en el área de la neurociencia y la cognición. Hoy trabaja en la navegación espacial con un modelo animal, pero no con roedores, sino con codornices, guiada por el profesor Yoram Gutfreund. “El hecho de que ya había trabajado con animales lo hizo mucho más fácil, especialmente en términos de comportamiento y cirugía. Por supuesto, fue necesario hacer ajustes y todavía estoy tratando de integrar mejor los aspectos de análisis de datos y de ingeniería, pero con una perspectiva previa”, dice Mirella.

También destaca que es importante que los estudiantes de maestría que están en proceso de selección para doctorado no se desanimen por las negativas iniciales y sigan buscando vacantes en sus áreas de interés en diferentes localidades. “Primero intenté hacer un doctorado en el extranjero, en Japón, y no funcionó. Pero seguí intentándolo en todos los lugares que me interesaban. Empecé a mirar las páginas web de asociaciones de neurociencia y, cada vacante que me interesaba, la enviaba por correo electrónico, hasta que terminé aquí, donde mis intereses coincidían con una buena institución educativa, y que me permitiera vivir con cierta calidad de vida. .. la vida teniendo una beca”, afirma. 

La maestría contribuye a la experiencia internacional

Radicada en Alemania desde enero de 2022, la logopeda Carolina Evangelista, de 24 años, defendió su tesis de Maestría en Neuroingeniería en ese país, pocos días antes de iniciar actividades en el Leibniz-Institut für Neurobiologie. 

Carolina, que trabajó con audiología en modelos animales durante su maestría, para intentar comprender los impactos del ruido en la audición, afirma que la capacidad de gestionar el propio proyecto a lo largo de los dos años que duró la carrera fue fundamental para la nueva etapa de vida. “Mi asesor me dejó libertad de acción y, como resultado, pude desarrollar responsabilidad y gestionar mi propio proyecto de una manera más consciente. Además, aquí la experiencia con los registros de electrofisiología me ayudó mucho”, destaca Evangelista.

En el Instituto de Neurobiología, el logopeda estudia la memoria a corto plazo y la localización auditiva en primates. “Creo que toda esta experiencia de investigación que estoy teniendo aquí me ayudará mucho en cuanto a cómo desarrollar un diseño de experimento: cómo planificar un experimento, las actividades... porque la mayor parte del tiempo tengo que pensar Hablaré de ello solo y, sólo entonces, me reuniré con mi asesor para ajustar las partes finales. Es una parte muy importante de la investigación”, explica Carolina, quien quiere continuar como investigadora en el área de neurociencias desde su graduación. “El Máster me ayudó en primer lugar a tener la autonomía que tengo ahora. Me preparó para el momento que estoy viviendo”, añade.