Dos proyectos desarrollados por investigadores del Instituto Santos Dumont (ISD) fueron seleccionados en la fase final del Programa Startup Nordeste, promovido por el Servicio Brasileño de Apoyo a las Micro y Pequeñas Empresas (SEBRAE). Con esto, los proyectos que dieron origen a las empresas BrainExos y Stimully recibirán R$ 78 mil para invertir en las ideas presentadas, a fin de permitir que lleguen al mercado. 

Los investigadores del ISD que forman parte de los equipos seleccionados son Rommel Araújo y Mouhamed Zorkot, máster en Neuroingeniería, y Fabrício Brasil, profesor investigador de la institución. La Startup Nordeste tuvo su primer resultado anunciado en junio, cuando 200 proyectos fueron seleccionados para integrar la mentoría y las actividades del programa. Luego de varias fases que se llevaron a cabo durante los últimos meses, quedaron 26 proyectos, que fueron elegidos por los evaluadores para recibir financiamiento durante los próximos seis meses.

El objetivo del Programa es fomentar el ecosistema de innovación y nuevas empresas Con sede en la región Nordeste, contribuyendo a la inserción de pequeñas empresas innovadoras en el mercado global de innovación y tecnología.

El profesor investigador Fabrício Brasil destaca la importancia de introducir en el mercado proyectos empresariales basados en la ciencia y la investigación”. La investigación científica debe trascender los límites del laboratorio y generar empleo e ingresos para nuestro país. Debemos romper con la idea arraigada de que los estudios de posgrado solo se relacionan con la elaboración de artículos científicos», afirma. 

Según Brasil, el movimiento de incentivo a la creación de empresas y startups a partir de proyectos de investigación desarrollados por estudiantes comenzó hace algunos años en el ISD, y ha mostrado buenos resultados, con la aprobación de empresas en programas de aceleración nacionales, como Startup Nordeste y Centelha, y programas internacionales, como el Global Grad Show.

BrainExos y Stimully 

Ambas empresas aprobadas para recibir financiación del programa Startup Nordeste, BrainExos y Stimully, se basan en conceptos de neurociencia combinados con problemas de salud que enfrenta la población. 

BrainExos, explica Rommel Araújo, es un puesta en marcha de tecnología basada en ciencia y salud, que busca superar las barreras que hoy existen para la rehabilitación motora. La compañía cuenta con dos soluciones: G-Exos y HERO, exoesqueletos portátiles para ayudar en la rehabilitación de personas que han sufrido un ictus (ACV). “La misión de BrainExos es dar a estos pacientes mayor autonomía y calidad de vida, promoviendo una rehabilitación motora más efectiva al estimular los mecanismos de neuroplasticidad”, afirma Rommel.

HERO fue desarrollado por Rommel durante su maestría en neuroingeniería en ISD, mientras que G-Exos fue el resultado de la investigación de maestría de Mouhamed Zorkot. Para controlar los exoesqueletos se utiliza la tecnología Brain-Machine Interface, capaz de establecer una conexión directa entre el cerebro y un ordenador, una de las líneas de investigación del Instituto. “Existen diversos estudios, incluidos los realizados con nuestros equipos, que demuestran que estas herramientas asociadas a la rehabilitación son capaces de promover una mejora motora mucho más significativa que los métodos tradicionales”, destaca. 

Stimully, a su vez, liderado por el profesor investigador Fabrício Brasil y el profesor Leandro Mattos, busca utilizar la técnica de neuromodulación para regular la hiperactividad cerebral que filtra los estímulos externos en personas con Trastorno del Espectro Autista (TEA). “Queremos normalizar esta actividad mediante una técnica de neuromodulación segura, que ofrezca reducciones de tiempo y costos de más de 99% para familias y planes de salud. Los evaluadores se mostraron entusiasmados, ya que la propuesta presentaba un gran potencial de mercado y, al mismo tiempo, estaba asociada a una causa social relevante para la sociedad”, afirma el profesor investigador. 

Con las inversiones, los investigadores pretenden seguir invirtiendo en el crecimiento del negocio, con el objetivo de ir más allá de las fronteras de Brasil. Estamos realizando un estudio clínico con 150 niños utilizando equipos de otras compañías. Ahora pretendemos construir el nuestro y empezar a comercializarlo para llegar al mayor número de personas posible. Esta fue la tercera convocatoria a la que nos presentamos y hemos ganado todas, pero aún necesitamos recursos para seguir desarrollándolo. Seguimos buscando socios y capitales de riesgo Para aprovechar la puesta en marcha”, destaca Fabrício Brasil.