El dolor crónico es algo que impacta la calidad de vida de las personas de innumerables maneras. Puede dificultar los movimientos básicos (como agacharse), perjudicar la productividad en el trabajo e incluso interferir en las relaciones interpersonales. Conscientes de la necesidad y expectativa de nuevos tratamientos prometedores, los investigadores de Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra (IIN-ELS) promovió un formación de profesionales médicos sobre una nueva técnica con gran potencial terapéutico, la neuromodulación.
EL Curso de Neuromodulación Espinal Invasiva se realizó por primera vez en Brasil, en Natal-RN, durante el 13º Congreso Brasileño del Dolor (CBDor), evento organizado por Sociedad Brasileña para el Estudio del Dolor (SBED). Además de IIN-ELS/ISD y SBED, a la capacitación asistieron Sociedad Brasileña de Medicina Intervencionista del Dolor (Sobramid) y las tres empresas autorizadas por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) para vender equipos de neuromodulación para el tratamiento del dolor en Brasil: Boston científico, medtronic y SJM/Abbott.
El neurocirujano e investigador del IIN-ELS Hougelle Simplicio explica que la terapia de neuromodulación ayuda a tratar el dolor a través de estimulación eléctrica en la médula espinal de pacientes. Para ello, se implanta un electrodo dentro de la columna vertebral, sobre la médula espinal. Un cable instalado debajo de la piel conecta este electrodo a un generador de estímulos eléctricos, similar a lo que se hace con un marcapasos cardíaco. “Esta estimulación continua de la médula espinal altera la percepción del dolor en el paciente, mejorando las condiciones de dolor crónico entre 50 y 90%”, informa Hougelle.
La indicación de neuromodulación y la implantación de equipos sólo podrá ser realizada por profesionales médicos, formado en el cuidado del dolor crónico y técnicas específicas. El tratamiento se aplica exclusivamente a algunos casos de dolor crónico, aquellas en las que la persona se siente durante meses o años, sin mejoría con tratamientos o cirugías convencionales.
El curso coordinado por el IIN-ELS constó de dos partes. El primero, teórico, aborda principios básicos de la neuromodulación. La parte práctica puso a los participantes en contacto con los sistemas reales de las empresas manufactureras que operan en Brasil, con explicaciones de expertos del producto y acompañamiento de médicos que ya actúan en el área. “La gran diferencia de este curso fue reunir a sociedades médicas y al sector privado para formar profesionales en la aplicación de esta nueva terapia, entendiendo qué tipo de pacientes pueden beneficiarse del tratamiento, cómo realizar el implante y programar el equipo”, comenta Hougelle.
IIN-ELS Investigación Pionera en Neuromodulación
La neuromodulación es una de las principales líneas de investigación en IIN-ELS/ISD, ubicado en Macaíba-RN. El objetivo de los investigadores es desarrollar métodos más eficientes (por ejemplo, electrodos y generadores), además de comprender mecanismos fisiopatológicos que contribuyen a las generaciones futuras de neuromoduladores, un área importante para la investigación y el desarrollo en ingeniería biomédica. “Nuestra investigación comienza con modelado computacional. Los mejores resultados se envían a pruebas preclínicas y luego estudios clínicos en humanos“, explica Hougelle.
El primer estudio del IIN-ELS sobre neuromodulación que llegó a la fase de prueba en pacientes humanos fue con terapia de parkinson. Brasil es uno de los tres únicos países del mundo que ya realiza pruebas en humanos en esta área, junto con Canadá y Francia.
Normalmente, los pacientes reciben un estímulo en el cerebro para tratar los temblores y los problemas de movimiento. Sin embargo, estos estímulos no mejoran la caminar, conocida como marcha por los investigadores. El trabajo científico del IIN-ELS ha demostrado que los estímulos eléctricos en la médula espinal mejoran la marcha.
El primer trabajo sobre este tema se realizó con roedores en Universidad de Duke y publicado en 2009, en revista de ciencia. Se realizaron pruebas preclínicas en el IIN-ELS de Macaíba-RN con primates no humanos y se publicaron en 2014 demostrando la eficacia de la estimulación de la médula espinal. Más recientemente, investigaciones en Francia y São Paulo con estimulación de la médula espinal en humanos mostró resultados significativos para recuperación de la marcha en personas con Parkinson. Esto es evidencia de la importancia que tiene para Brasil invertir en investigación y desarrollo para que el país pueda innovar en ingeniería biomédica.
Texto y fotos: Luiz Paulo Juttel / Ascom – ISD
Consultoría de comunicación
comunicacao@isd.org.br
(84) 99416-1880
Instituto Santos Dumont (ISD)
Organización social que mantiene vínculos con el Ministerio de Educación (MEC) y cuya misión es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión y contribuyendo a la transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
