La investigadora María Carolina González, del Instituto Santos Dumont (ISD), de Macaíba (RN), fue una de las 10 seleccionadas en todo Brasil para la 5ª convocatoria pública de apoyo a la ciencia promovida por el Instituto Serrapilheira. Carolina, que estudia los procesos implicados en la formación de recuerdos, recibirá financiación del Instituto Serrapilheira para investigar cómo las experiencias anteriores influyen en la formación de nuevos recuerdos.

Compitió con otros 260 investigadores de todo Brasil, que enviaron propuestas de diferentes áreas del conocimiento a la convocatoria pública. Hubo dos fases de selección, la primera consistente en la presentación de un anteproyecto, y la segunda, para la que se seleccionaron 43 candidatos, que incluyó la evaluación del proyecto completo y la entrevista a evaluadores internacionales.

La investigación, que se prevé que dure tres años, debería dar un paso más en los estudios que ya ha desarrollado Carolina González sobre la expresión y formación de los recuerdos. “Gran parte de lo que sabemos sobre cómo se almacenan los recuerdos se basa en estudios en los que el investigador se centra en una situación particular. Nuestra idea es considerar la historia previa del animal, lo que aprendió antes y cómo esto influye en la formación de nuevos recuerdos y cómo se integran con los conocimientos previos”, explica el científico. 

Este proceso es mucho más parecido a lo que ocurre en la realidad de la formación de recuerdos, que no ocurre en forma de eventos aislados en nuestro cerebro. “Aprendemos nueva información y esta información está relacionada o asociada con cosas que ya sabemos. Los recuerdos no se forman de forma aislada, sino en un contexto temporal, espacial, emocional…”, afirma González. 

Los recursos del Instituto Serrapilheira financiarán todas las investigaciones, desde los insumos necesarios para los experimentos, que se realizarán en el modelo animal, hasta el pago de becas y publicaciones científicas. “Es una ayuda muy importante que permitirá que la investigación se lleve a cabo. La financiación también se centra en promover la diversidad, apoyando la integración de investigadores de grupos subrepresentados”, añade Carolina González.

Conoce a Carolina González

Nacida en Argentina, Carolina González llegó a Brasil en 2014 a través del programa Ciencia Sin Fronteras, y comenzó a desarrollar investigaciones en el Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN) y, posteriormente, en el Edmond y el Instituto Internacional de Neurociencias Lily Safra (IIN-ELS), una de las unidades del ISD en Macaíba, donde actúa como profesora investigadora. En 2021 ganó el Early Career Award, un premio dedicado a jóvenes investigadores destacados otorgado por la Organización Internacional de Investigación del Cerebro (IBRO).

“Es muy importante que haya avisos públicos que consideren el desarrollo de la ciencia a nivel federal, y no solo se centren en los grandes centros. Yo, por ejemplo, salí de Argentina y llegué a Natal [capital del Estado de Rio Grande do Norte] a través del programa Ciencia Sin Fronteras, que tenía esa perspectiva, y aquí desarrollé investigaciones, me establecí y comencé a trabajar. Éste es el caso de muchos otros científicos, que están realizando importantes investigaciones en todas las regiones de Brasil”, destaca.

Instituto Serrapilheira

El Instituto Serrapilheira es la primera institución privada sin fines de lucro que promueve la ciencia en Brasil. Nace para poner en valor el conocimiento científico y aumentar su visibilidad, y trabaja en dos frentes: Ciencia y Divulgación Científica. El Instituto apoya proyectos en las áreas de ciencias naturales, informática, matemáticas y comunicación científica.