Enero de 2023 marca un año desde la inclusión del Síndrome de Burnout en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El síndrome afectó al 32% de la población brasileña económicamente activa, según una encuesta realizada en 2019 por la Asociación Internacional de Gestión del Estrés de Brasil (ISMA-BR), publicada por Agencia FiocruzEn la campaña Enero Blanco, este año con el lema “La vida pide equilibrio”, profesionales y organizaciones sociales llaman la atención sobre la necesidad del cuidado y la construcción de una cultura que preserve la Salud Mental. 

El síndrome de burnout, descrito por la OMS como una enfermedad profesional «resultante del estrés crónico en el trabajo que no se ha gestionado con éxito», se caracteriza por el agotamiento mental y físico. Las personas se sienten ineficaces e improductivas y, por lo general, experimentan un estrés extremo en el trabajo. 

Para Beatriz Madruga, preceptora de psicología del Instituto Santos Dumont (ISD), los factores que desencadenan el síndrome incluyen la sobrecarga de trabajo y una amplia variedad de exigencias; la violencia laboral, como la agresión física o verbal, o el acoso; y las trayectorias profesionales infravaloradas o mal remuneradas. A pesar de ello, la afección surge en un contexto más complejo, que no se limita a un único conjunto de causas. 

Hoy en día, la experiencia del estrés está extremadamente normalizada. Estar estresado, ansioso, siempre con prisas y siempre con mucho trabajo es algo naturalizado y valorado por nuestra sociedad, y esto es sumamente perjudicial para la salud», señala Beatriz. 

Los datos de la encuesta realizada por ISMA-BR son alarmantes, pero fueron analizados antes de un período crucial para el estudio de las enfermedades mentales y el estrés en la población mundial: la pandemia de Covid-19. 

Según un análisis de la Agencia Fiocruz, estas cifras podrían haber aumentado durante la pandemia, lo que tuvo diversas consecuencias para la situación socioeconómica y los sistemas de salud a nivel mundial. En 2020, según la OMS, los casos de depresión y ansiedad, posibles consecuencias del síndrome de burnout, aumentaron en más de 25% a nivel mundial. 

En buscar realizado en el primer año de la pandemia por PEBMED, puesta en marcha En un estudio que produce contenido para médicos, 78% de profesionales de la salud, incluyendo médicos, enfermeras y técnicos, mostraron signos de síndrome de burnout. Entre los médicos que luchan en primera línea contra la COVID-19, la prevalencia fue aún mayor, alcanzando 83%.

Los niveles de estrés por burnout se han estudiado principalmente entre profesionales sanitarios debido a su proximidad a casos y fallecimientos por COVID-19, pero otros profesionales también se ven afectados. Para Beatriz Madruga, la pandemia «ha aumentado la resiliencia y la vulnerabilidad de los profesionales a partes iguales», razón por la cual el burnout es ahora más frecuente en una amplia gama de categorías laborales. 

Agotamiento en casa

Durante la pandemia y como resultado del aislamiento social, una de las prácticas más adoptadas en el mundo fue oficina en casa, o teletrabajo. Para la psicóloga Beatriz Madruga, esta práctica indica sobrecarga, ya que crea la sensación de "trabajar" tanto fuera como dentro del hogar, algo que puede haber intensificado las situaciones de agotamiento y estrés en los hogares, al combinar la rutina doméstica con el trabajo. 

El trabajo doméstico cotidiano, como nuestra profesión, es trabajo. Gratuito, necesario e indispensable, pero trabajo al fin y al cabo. Así, si experimento exigencias excesivas, estrés crónico y sensación de ineficacia en el trabajo, y luego, al llegar a casa, experimento lo mismo, experimento el mismo ecosistema laboral en mi hogar. Son dos entornos laborales poco saludables en los que desenvolverse a diario», explica la psicóloga.

En este contexto, la profesional también llama la atención sobre la situación de las mujeres trabajadoras, destacando que, dentro de la misma categoría profesional, «existe una mayor tasa de enfermedades mentales entre las mujeres que entre los hombres». Un factor que podría estar detrás de esto es la sobrecarga de trabajo doméstico. 

El impacto de la pandemia en la salud mental de las mujeres, especialmente en este escenario de conciliación de la vida personal y profesional, fue investigado por el Estudio Longitudinal de Salud del Adulto (Elsa-Brasil) en buscar "Escenarios de Covid-19", que entrevistó a más de 5.000 personas, reveló que durante el distanciamiento social, 241 mujeres entrevistadas reportaron síntomas de depresión después de que comenzó la pandemia y el aislamiento social. 201 mujeres reportaron ansiedad y 171 mujeres reportaron estrés.

Necesitamos considerar el trabajo doméstico con este sustantivo claramente presente. Es trabajo. Y, por lo tanto, exige, nos conmueve y nos enferma. Es necesario dividir las tareas, así como prestar atención a la magnitud de las exigencias que imponemos a este entorno, que debe estar siempre limpio y organizado. ¿Qué es posible con la cantidad de exigencias que tenemos? Es una pregunta importante: ¿Qué podemos hacer sin llegar al agotamiento y al burnout? Estas preguntas se aplican tanto a nuestro trabajo doméstico como a nuestro trabajo no doméstico», concluye la profesional. 

Estrategias de atención

Al igual que otras enfermedades relacionadas con la salud mental, el estrés crónico y el síndrome de burnout requieren cuidados específicos para reducir o evitar situaciones que puedan provocar o empeorar estos trastornos. 

Uno de los primeros pasos, según la psicóloga Beatriz Madruga, es la atención individualizada a la relación del empleado con el trabajo. «Evalúa tu nivel de exigencias autoimpuestas, tu nivel de satisfacción e insatisfacción; cómo son las relaciones interpersonales en este entorno; cómo te sientes al principio de la semana, a punto de comenzar una nueva etapa, y cómo te sientes al final de la semana, al terminarla. Desarrollar la conciencia de estos factores es crucial», explica. 

Otro paso es analizar los factores de prisa, estrés y exceso de trabajo y cuánto están siendo valorados en la vida cotidiana, buscando identificar, según Beatriz, una “característica de alerta” en estos puntos, para luego, a lo largo de los días, valorar el tiempo de descanso, ocio y dedicación a otras actividades y pasar tiempo con la familia, pareja y amigos.

Buscar apoyo psicológico es también, para el preceptor, una de las estrategias de atención más esenciales. 

Como profesional de la salud mental, observo que, en general, esta atención es cada vez más frecuente en diferentes categorías profesionales y edades. Sin embargo, creo que aún estamos en una etapa inicial en este aspecto. Sigo viendo personas que se resisten a este espacio de atención, normalizando el cansancio y el estrés y minimizando su impacto. Aún hay margen para más campañas de concienciación sobre la importancia de la salud mental, qué es y cómo se relaciona con nuestro trabajo», reflexiona la psicóloga.