El verano comenzó oficialmente en Brasil el 21 de diciembre. Las temperaturas más altas, combinadas con las vacaciones escolares, hacen que los niños pasen más tiempo al aire libre disfrutando de playas, parques públicos y diversas actividades al aire libre. Esta es la época del año en la que se dispara el número de casos de enfermedades estacionales, incluida la gripe. Dado que aún nos encontramos en un período de pandemia, en el que los síntomas de la COVID-19 pueden confundirse con síntomas gripales, Ruy Medeiros, pediatra del Instituto Santos Dumont (ISD), enseña cómo identificar enfermedades comunes en los niños durante el verano.

“Entre las infecciones que pueden presentarse en los niños, las principales durante esta época del año son las más prevalentes en la infancia en general. Se trata de infecciones de las vías respiratorias superiores, resfriados y gripes; e infecciones gastrointestinales, que incluyen diarrea y vómitos. Esto se debe a la estacionalidad de las enfermedades y a la convivencia entre niños, ya que están de vacaciones”, enfatiza el pediatra. Como medida preventiva para estas enfermedades, Ruy Medeiros destaca que las más comunes, tan extendidas durante la pandemia, son las más eficaces.

Se debe animar a los niños de cinco años o más a usar mascarillas y mantener las manos limpias. Los alimentos deben lavarse y almacenarse adecuadamente para prevenir infecciones gastrointestinales. «Otra medida es evitar las aglomeraciones, los espacios cerrados y los lugares con mucha gente. Estos lugares son propicios para la propagación de enfermedades. Elija entornos más ventilados, como parques, playas y parques infantiles, que son espacios más abiertos», afirma Ruy Medeiros. Según el pediatra, las enfermedades virales comunes en esta época del año son autolimitadas. Es decir, los niños presentan algunos síntomas durante días consecutivos, cuya intensidad varía. Si el caso progresa a una afección más grave, por ejemplo, con fiebre, se debe consultar a un pediatra.

Un brote de gripe que comenzó en Río de Janeiro se ha propagado rápidamente por todo Brasil, con la presencia de una nueva cepa, la H2N3. Los síntomas de los síndromes gripales comunes en el verano brasileño se confunden ahora con los de la infección por el nuevo coronavirus. La única forma de diferenciarlos es mediante pruebas de laboratorio.

Incluso hoy en día, es difícil distinguir razonablemente entre estas enfermedades. Los síntomas son muy similares, y en niños, la COVID-19 es muy similar a la gripe. Desde un punto de vista clínico, se vuelve difícil de identificar. En niños con síntomas más intensos, como tos, terminamos haciendo una prueba de hisopado para diferenciarlas. Esta prueba es el medio que tenemos para diferenciar la COVID-19 de la gripe común. En la práctica, también observamos la epidemiología. Si hay algún familiar con COVID-19, por ejemplo. Este procedimiento es recomendado por la Sociedad Brasileña de Pediatría. Pero sugiero que, ante cualquier síntoma, consulte a un profesional cualificado. Este podrá monitorear al paciente e identificar si la prueba (hisopado) es necesaria o no”, dice Ruy Medeiros.

La Secretaría de Salud Pública del Estado de Rio Grande do Norte (Sesap/RN) refuerza la necesidad de inmunización con las vacunas contra la COVID-19 y la influenza, disponibles en todos los municipios. El estado distribuyó 200.000 dosis de la vacuna contra la influenza la semana pasada para reforzar la inmunización de la población de Rio Grande do Norte. Hasta la fecha, se han identificado 93 casos de influenza A y 37 casos de H2N3, investigados por el Laboratorio Central (LACEN). Además, se detectó el primer caso de coinfección entre influenza y COVID-19.

Deshidración

Debido a que pasan más tiempo expuestos al sol, nadando en el mar o la piscina y jugando con amigos, los niños son más propensos a la deshidratación durante los meses más calurosos del año. En Natal y en ciudades de las regiones de Seridó y Oeste de Rio Grande do Norte, las temperaturas superan los 30 °C. Según el pediatra del ISD, la deshidratación puede ocurrir por diversas razones, y los padres y tutores deben estar atentos a los síntomas para poder administrar el tratamiento adecuado de manera oportuna.

Al principio, el niño se vuelve más flácido. La deshidratación puede ocurrir por varias razones. La más común es el tiempo que pasa al sol. Algunos niños presentan diarrea, vómitos y síntomas gastrointestinales. Necesitamos identificar estos factores para comprender qué sucedió. Como parámetros clínicos, necesitamos saber si el niño no orina, si llora sin lágrimas… estos son signos de deshidratación. Es importante prevenir esto. No es aconsejable exponer a los niños muy pequeños al sol durante mucho tiempo. No disponemos de protectores solares para niños menores de seis meses. Lo ideal es que los padres esperen hasta que estos niños puedan ir a la playa y la piscina, pero siempre usen protector solar y presten atención al horario, evitando el sol entre las 10:00 y las 15:00 h”, dice Ruy Medeiros.

Además del sol, es necesario identificar factores externos como posibles causas de insolación y quemaduras en la piel. Las sombrillas de plástico, por ejemplo, representan un riesgo. «Los niños que pasan mucho tiempo bajo sombrillas y carpas de plástico creen estar protegidos. Sin embargo, estas carpas a menudo pueden generar un efecto invernadero. Esto puede causar insolación. Elija siempre cubiertas para techos o paja. Esto ayuda a proteger al niño. Y, por supuesto, hidrátese siempre con agua o jugo, según sus preferencias y dentro del rango de edad recomendado. Los niños que amamantan deberían amamantar más», enfatiza Ruy Medeiros.

Sarpullido por calor y dermatitis del pañal

Según el especialista, la sudamina es una reacción cutánea muy común en niños debido al calor y a la exposición a alergias. La dermatitis del pañal es más común en zonas con pliegues y en las que tienen mayor contacto con el pañal, por ejemplo. El calor y la fricción del pañal con la piel pueden causar dermatitis del pañal.

Solicitamos que se monitoreen estas lesiones y que los niños se mantengan en ambientes bien ventilados. Para protegerlos, siempre con abundante ropa, se recomienda usar ropa más ligera en verano. En los niños que usan pañales, se recomienda el uso de ungüentos preventivos para evitar la dermatitis del pañal en el futuro. En algunos casos, los padres confunden la dermatitis del pañal con lesiones más graves que requieren seguimiento clínico. Es necesario mantener informado al pediatra del niño para que pueda administrar el tratamiento adecuado, advierte el preceptor médico.