A los 31 años, Ediclecio Rodrigues tuvo que rehacer su vida tras recibir un disparo durante un robo en su lugar de trabajo, donde trabajaba como guardia de seguridad. Sufrió una lesión medular (LME), que le provocó la pérdida de la función motora y la sensibilidad en la zona subtroncal y en las extremidades inferiores.

La LME afecta las funciones motoras, el control muscular y la sensibilidad, y también se asocia con cambios en la capacidad de almacenar y eliminar orina, lo que requiere monitoreo y cuidados continuos durante la rehabilitación.

En un esfuerzo por mitigar los efectos de su lesión, Ediclecio se ofreció como voluntario para un estudio de investigación clínica en el Instituto Santos Dumont (ISD), un lugar que ya frecuentaba como usuario del Centro de Rehabilitación Especializada (CER ISD). 

El estudio, realizado por la fisioterapeuta Ericka Serafini y la profesora investigadora Caroline Cunha do Espírito Santo, tuvo como objetivo evaluar la función vesical en personas diagnosticadas con lesión medular después de una intervención mediante Interfaz Cerebro-Computadora (BCI), una tecnología en la que el usuario controla la computadora a través de señales cerebrales, mientras que la información mostrada en la pantalla actúa como retroalimentación sobre su desempeño cerebral. 

Para desarrollar la investigación, los científicos utilizaron un tipo de entrenamiento de coherencia intermitente (CCI) específico para el contexto del entrenamiento pasivo con el Lokomat. Mientras las extremidades inferiores del participante del estudio realizan el movimiento de caminar en una cinta con la ayuda del exoesqueleto, el individuo se concentra en realizar la actividad denominada imaginería motora, es decir, imaginar su propia marcha.

Los resultados del estudio muestran que, tras 24 sesiones de esta intervención, los pacientes experimentaron una mejoría en los síntomas de incontinencia urinaria; es decir, redujeron la frecuencia y la cantidad de orina perdida. Además, desarrollaron la capacidad de almacenar orina y eliminarla completamente cuando fue necesario. Esta mejora disminuye el número de complicaciones derivadas de la vejiga neurógena, un diagnóstico común en casos de lesión medular. 

Para Ediclecio, la mejora en el control de la vejiga se notó tanto durante el proceso de rehabilitación en CER ISD como durante su participación en la investigación. Relata que, antes de participar en la investigación, podía retener la orina durante tres horas antes de necesitar una sonda para vaciarla; después de un mes, este tiempo aumentó a cinco horas, lo que le proporcionó una mejor calidad de vida y redujo la vergüenza.

Para los usuarios de sillas de ruedas, el problema de las fugas de orina, les guste o no, puede ser un poco incómodo en ciertas zonas si no se les coloca un catéter cuando lo necesitan. Por eso, esta parte de la vejiga era la más visible, lo que evitaba esas situaciones embarazosas, informa el usuario.

Estudio sugiere nuevas posibilidades de mejora clínica.

El estudio ISD, parte de la tesis de maestría en Neuroingeniería de la fisioterapeuta Ericka Serafini, se centra en temas aún poco explorados en la literatura neurocientífica brasileña. Los resultados del estudio indican la posibilidad de una mejoría clínica en pacientes con vejiga neurogénica mediante el uso de una interfaz cerebro-máquina combinada con entrenamiento robótico de la marcha.

“Cuando empezamos a observar estos avances, encontramos pocos estudios que proporcionaran resultados clínicos cuantitativos y escalas validadas para medir la eficacia real de este paradigma. Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que la mejora de los pacientes se debía precisamente a la combinación de ICC y entrenamiento con Lokomat”, enfatiza Ericka.

Según la investigadora Caroline Cunha, quien supervisó el estudio, la dinámica del uso de ICC con Lokomat estimula la activación de las áreas cerebrales responsables de la actividad motora. «Identificamos un estudio preclínico que demuestra una conexión entre la corteza motora primaria, el área del cerebro responsable del movimiento voluntario y que se activa durante la imaginería motora, que es el objetivo de la interfaz, y la vejiga. Estos hallazgos indican que la modulación de esta área cortical podría ser relevante para la función vesical, incluso en el contexto de otras estrategias de neuromodulación», explica.

La investigación se publicó como artículo en la revista internacional Scientific Reports, con autores como Ericka Serafini, Cristian Guerrero-Mendez, Cristian Blanco-Diaz, Fernando da Silva Fiorin, Thayse Albuquerque y los profesores investigadores del ISD André Dantas, Denis Delisle-Rodriguez y Caroline Cunha do Espírito-Santo. Se puede acceder a través del sitio web de la editorial Nature en el siguiente enlace: https://www.nature.com/articles/s41598-025-18277-3.

Acerca del distrito escolar independiente

El Instituto Santos Dumont (ISD) es una Organización Social del Poder Ejecutivo Federal, supervisada por el Ministerio de Educación, con la intervención del Ministerio de Deportes. Abarca el Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra y el Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos ubicados en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos mediante actividades integradas de docencia, investigación y extensión, además de contribuir a una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.