La comunicación entre la retina y el cerebro es uno de los factores encargados de transformar la luz en un objeto, permitiendo a nuestro sistema nervioso analizar e interpretar la información visual, formando imágenes a partir de los estímulos luminosos. Sin embargo, esta no es la única función de la relación entre los ojos y el cerebro.
La recepción de estímulos luminosos en el cerebro a través de proyecciones retinianas no sólo da lugar a la formación de imágenes, sino que también es responsable de regular aspectos inherentes a los hábitos y al funcionamiento biológico de diversos seres vivos. Esto es parte de lo que se llama ritmo biológico, que en los mamíferos involucra aspectos como la predisposición a realizar actividades, la regulación del metabolismo y el sueño.
Es lo que refuerza un estudio realizado en Macaíba, en Rio Grande do Norte, por científicos del Instituto Santos Dumont (ISD), una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación. Publicado en la Revista Internacional de AnatomíaEl estudio tiene como objetivo Objetivo: describir la presencia de proyecciones retinianas y sus tipos morfológicos en el núcleo del rafe dorsal (DRN), una estructura cerebral que, entre otras funciones, está involucrada en los ritmos biológicos.
Utilizando modelos animales similares a los humanos, el trabajo detectó inervación y caracterizó diferentes tipos de fibras, explorando una combinación de herramientas neuroanatómicas e inmunohistoquímicas para investigar conexiones poco exploradas en primates.
Según la autora principal del trabajo, Nelyane Santana, investigadora postdoctoral del ISD, el estudio ofrece una nueva perspectiva sobre la organización funcional de los circuitos retinianos no relacionados con la visión, es decir, aquellos responsables de aspectos fisiológicos del organismo.
“Con estos resultados, esperamos extender la investigación de esta vía a otras especies de primates no humanos, caracterizando las células retinianas que forman esta proyección, la población neuronal que recibe esta inervación y el aspecto funcional de este circuito”, explica Nelyane.
Doctora y máster en psicobiología, la investigadora realiza actualmente parte de su pasantía posdoctoral en la Universidad de Witwatersrand, ubicada en Johannesburgo, Sudáfrica. Allí investiga áreas del cerebro utilizando modelos animales nativos del continente, conectando perspectivas intercontinentales con su trabajo en Brasil y contribuyendo a innovaciones en la investigación en neurociencia.
Además de Nelyane, participaron del estudio el estudiante de maestría en Neuroingeniería del ISD, Wellydo Escarião, el profesor investigador de la institución Felipe Fiuza y los investigadores de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN) Eryck Silva, Expedito Nascimento Júnior, Miriam Costa, Rovena Clara Engelberth y Jeferson Cavalcante. El artículo resultante de la investigación se puede acceder libremente en la Revista de Anatomía, a través del enlace: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/joa.14218.
Investigación básica
El estudio desarrollado en el ISD y publicado recientemente en el Journal of Anatomy se enmarca en una categoría científica denominada investigación básica, que comprende parte de las líneas de investigación del Instituto.
En esta investigación, el enfoque se centra en comprender mejor los fenómenos naturales y mejorar las teorías científicas. Por tanto, se trata de estudios que no redundan directamente en aplicaciones en seres humanos ni en el desarrollo de tecnologías de asistencia, pero fortalecen una base teórica que puede ser utilizada por otros investigadores y profesionales en el desarrollo de estrategias y soluciones clínicas, que requieren de investigación previa para garantizar una mayor calidad y efectividad en lo que se ofrece a la sociedad.
ACERCA DEL Distrito Escolar Independiente
El Instituto Santos Dumont es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
