Combinando tecnologías innovadoras con la salud pública. Este es el objetivo de la investigación desarrollada por el investigador riograndense Gabriel Alves Vasiljevic Mendes, tercer lugar en la categoría “Maestros y Doctores” en la 30ª edición del Premio Joven Científico. La ceremonia tuvo lugar en la tarde de miércoles (12), en el Sesi Lab, en Brasilia/DF, y contó con la presencia de la ministra de Ciencia y Tecnología, Luciana Santos, y del presidente del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), Ricardo Magnus Galvão, entre otras autoridades.
Gabriel Vasiljevic es profesor e investigador del Instituto Santos Dumont (ISD), Organización Social ubicada en Macaíba, donde trabaja en el Programa de Postgrado en Neuroingeniería. Su trabajo se centra en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora (BCI), una tecnología que permite la interacción entre el cerebro humano y dispositivos electrónicos externos a través de señales cerebrales.
La investigación que le valió el premio comenzó en 2014, cuando Gabriel se interesó por el área ICC y comenzó a investigar sus posibilidades. Identificó que, a pesar del gran potencial de esta tecnología, su uso aún está limitado por barreras técnicas y la necesidad de equipos costosos y entrenamiento prolongado. Para superar estos desafíos, Gabriel desarrolló juegos de código abierto controlados por ICC y realizó experimentos para comprender cómo los elementos visuales, sonoros y de interacción social pueden mejorar el rendimiento de los usuarios asistidos por la herramienta.
El proyecto, que se convirtió en tesis doctoral, fue dirigido por el profesor Leonardo Cunha de Miranda y desarrollado en el Departamento de Computación y Matemática Aplicada de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (DIMAp/UFRN), en el grupo de investigación PAIRG (Physical Artifacts of Interaction Research Group). La obra se titula “Modelo, taxonomía y metodología para la investigación que emplea juegos de interfaz cerebro-computadora basados en electroencefalografía” [Modelo, taxonomía y metodología para la investigación aplicando juegos basados en electroencefalografía con Interfaz Cerebro-Computadora, en traducción libre].
“Nuestra investigación no sólo ha demostrado las limitaciones actuales del uso de BCI con dispositivos de bajo coste, sino que también ha dado como resultado un modelo, una taxonomía y una metodología que ayudan en el desarrollo y adaptación de juegos para el control cerebral”, explica Gabriel. Los resultados ya están siendo utilizados por investigadores de más de 140 instituciones de todo el mundo, entre las que se incluyen universidades, centros de investigación, empresas y organismos de formulación de políticas públicas.
Las interfaces cerebro-computadora permiten a las personas con discapacidades físicas graves, como cuadriplejia, enfermedad de Parkinson o esclerosis lateral amiotrófica, controlar dispositivos electrónicos, comunicarse y participar en actividades cotidianas sin depender de los movimientos del cuerpo. “Hacer estos dispositivos más accesibles e intuitivos es fundamental para ampliar su uso en la red pública, especialmente en el SUS”, destaca el investigador.
Ganar el Premio Joven Científico representa un reconocimiento importante al trabajo desarrollado por Gabriel Vasiljevic y el ISD. “Ganar este premio es una validación del camino que estamos siguiendo y también una oportunidad para aumentar la visibilidad de la neuroingeniería y fomentar nuevas investigaciones en el área”, destaca.
Premio al joven científico
El Premio Joven Científico es una iniciativa del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), en colaboración con la Fundación Roberto Marinho, con el apoyo mediático de Editora Globo y Canal Futura y el patrocinio de Shell. Desde hace más de 40 años, el Premio Joven Científico revela talentos, impulsa la investigación en el país e invierte en estudiantes y jóvenes investigadores que buscan innovar en la solución de los desafíos de la sociedad brasileña.
La primera edición tuvo lugar en 1981, con el tema “Telecomunicaciones”. Desde entonces, cada edición del Premio Joven Científico destaca un tema importante para el desarrollo científico y tecnológico, con prioridad nacional, que atienda a las políticas públicas del gobierno federal y sea relevante para la sociedad brasileña. El tema de la 30ª edición es “Conectividad e Inclusión Digital”.
Acerca del distrito escolar independiente
El Instituto Santos Dumont (ISD) es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
