El Instituto Santos Dumont (ISD), organización social ubicada en Macaíba, Rio Grande do Norte, ha obtenido la aprobación de un proyecto por parte del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) en la Convocatoria Universal, uno de los procesos de selección más competitivos de la agencia. La iniciativa consiste en el desarrollo de sistemas inteligentes e intervenciones basadas en juegos serios y neurofeedback para apoyar el diagnóstico temprano y el entrenamiento cognitivo de niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA). La financiación aprobada asciende a R$ 226.000.
El proyecto, titulado “Desarrollo de Sistemas Inteligentes e Intervención con Serious Games y Neurofeedback para Diagnóstico y Entrenamiento Cognitivo en Niños con Trastorno del Espectro Autista”, está coordinado por el profesor-investigador Denis Delisle-Rodriguez, con la participación del profesor-investigador Gabriel Vasiljevic y las neuropsicólogas preceptoras Caroline Leôncio, Samantha Maranhão y Luana Metta, todas del ISD.
La propuesta busca crear un sistema de bajo costo para el diagnóstico del TEA utilizando avances en inteligencia artificial, al tiempo que explora alternativas terapéuticas lúdicas —como juegos e interfaces cerebro-computadora— para estimular habilidades cognitivas, especialmente la atención y la comunicación verbal, en niños con autismo.
El proyecto también cuenta con una red de diez investigadores, tres de ellos internacionales: Hugo Quintero (Universidad de Connecticut, EE. UU.), Paul Constable (Universidad Flinders de Australia del Sur, Australia) y Tom Chau (Universidad de Toronto, Canadá). En Brasil, a los investigadores del ISD se suman los profesores Monilly Melo (UFCG) y Kely Pereira (UFES), y los profesores Aníbal Atencio (UFES) y Alan Floriano (IFPR).
Según Denis Delisle-Rodríguez, coordinador del proyecto, «el monto aprobado nos permitirá consolidar la infraestructura de investigación y la red de colaboración con grupos de investigación nacionales e internacionales, impulsando soluciones tecnológicas que beneficien a niños con Trastornos del Espectro Autista y fomentando el conocimiento en temas de gran interés para los estudiantes del Programa de Posgrado en Neuroingeniería del ISD y de los programas de iniciación científica». Parte de la inversión también apoyará a las instituciones socias en la fase de consolidación.
Actualmente, el grupo ISD desarrolla interfaces cerebro-computadora aplicadas en pruebas de laboratorio, con el objetivo de mejorar la atención y la comunicación verbal, con el apoyo de enfoques como la musicoterapia. Con la nueva financiación, se espera iniciar pronto las primeras intervenciones clínicas, además de impulsar el desarrollo de tecnologías que faciliten el diagnóstico temprano del trastorno.
Acerca del distrito escolar independiente
El Instituto Santos Dumont es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.
