¿Alguna vez has imaginado tener la sensación de escuchar siempre el mismo “zumbido” una y otra vez? A pesar del nombre, se sabe que rara vez se parece a un “zzzzz”, como un enjambre de abejas. Los informes de quienes escuchan lo comparan con las olas del mar e incluso con una olla a presión al fuego. 

Alrededor del 20% de la población mundial tiene algún grado de discapacidad auditiva o sufre tinnitus, percepción de un sonido en los oídos o la cabeza que no es generado por una fuente de sonido externa. Según el Consejo Federal de Logopedia, en Brasil, aproximadamente 28 millones de personas están afectadas por el problema, que no es considerado una enfermedad, sino más bien un signo de alerta de pérdida auditiva.

Para crear conciencia sobre el problema, el mes de noviembre también se conoce como Noviembre Naranja y acoge el Día Nacional de Concientización sobre el Tinnitus, el 11 de noviembre. 

Las causas del tinnitus

El tinnitus puede ser causado por diferentes factores y afectar el bienestar de personas de diferentes grupos de edad. También puede estar asociado con mareos o intolerancia al sonido.

La logopeda Rogéria Dias, que trabaja en la clínica de Rehabilitación Auditiva de Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, del Instituto Santos Dumont (ISD), explica que las causas pueden estar relacionadas con las más diversas naturalezas. “El tinnitus puede surgir de problemas vasculares, cambios cardíacos y hormonales, problemas metabólicos, cambios musculares en la región de la cabeza y el cuello, así como deformidades dentales. Problemas en la mandíbula y lesiones sensoriales también pueden estar asociados a este malestar”, afirmó el especialista en audiología. 

Según Rogéria, los orígenes más comunes provienen de lesiones sensoriales en las vías auditivas. “El tinnitus también puede ser consecuencia de la acumulación de cerumen, resfriados o envejecimiento, exposición a sonidos fuertes o intensos, al fin y al cabo, se presenta con mayor frecuencia en adultos y personas mayores. En Anita, la mayoría de las quejas por tinnitus provienen de pacientes que ya tienen algún grado de pérdida auditiva”, añade. 

Más de la mitad de los pacientes sometidos a rehabilitación auditiva en Anita se quejan de tinnitus

En la clínica de rehabilitación auditiva Anita – que atiende a la población de la Región Metropolitana de Natal (RN) – 53% de pacientes recibidos desde 2018 se quejaron de tinnitus. 

La cifra corresponde a 355 de las 669 personas atendidas, en su mayoría adultos y ancianos, y forma parte de una encuesta realizada por residentes de logopedia del ISD, supervisados por preceptores. 

La encuesta tiene como objetivo identificar las características clínicas y sociodemográficas de los pacientes que buscan el servicio en la clínica, según explicó la residente del Programa de Residencia Multiprofesional en Atención a la Salud para Personas con Discapacidad, del ISD, Nancy Sotero. “El objetivo de esta encuesta es comprender las necesidades de estos pacientes, para que podamos establecer flujos y protocolos de intervención audiológica y multidisciplinaria. Además, es un dato importante para incentivar el establecimiento de políticas asistenciales en el servicio público”, afirmó el residente. 

Según un estudio de Agencia Estadounidense de Salud PúblicaSegún un informe del Consejo Federal de Logopedia, el tinnitus es el tercer síntoma más molesto en el mundo, sólo superado por el dolor intenso y los mareos. Rogéria Dias dice que la sensación es descrita por los pacientes de diferentes maneras, como un silbido, un silbido, el ruido de una olla a presión e incluso las olas del mar. “Este ruido puede ser constante, intermitente, puede aparecer y desaparecer, puede ser bajo o fuerte, a veces pasa desapercibido, pero es una señal de alerta -no sólo de pérdida auditiva, sino de otras enfermedades- que necesita ser monitoreada. ”, señala.

Tratamiento 

Existen varias formas de tratamiento para el tinnitus, recomendadas según las causas identificadas en cada caso. “Cuando el paciente acude a nosotros, intentamos identificar el rango de frecuencia de ese tinnitus, su intensidad, mediante audiometría y valoraciones cuantitativas, para entender si el impacto es emocional o funcional, por ejemplo. Una vez identificada la causa del tinnitus, le indicamos una terapia específica para cada tipo de caso”, dijo Rogéria. 

Según el especialista, lo correcto es realizar un seguimiento con un logopeda profesional y un otorrinolaringólogo que puedan indicar la mejor forma de tratamiento, como cambios en la dieta, medicamentos, terapias de sonido y adaptación de audífonos. 

Conciencia 

La Asociación para la Investigación y Difusión Interdisciplinaria del Acúfeno (Apidiz) creó, en 2009, la Campaña Nacional de Concientización sobre el Acúfeno, más conocida como Noviembre Naranja, siendo el 11 de noviembre el Día Nacional de la Campaña. La acción tiene como objetivo concienciar e informar a la población sobre este síntoma y es impulsada anualmente por el Instituto Ganz Sánchez, que plantea cinco causas a abrazar durante el mes:

1. El tinnitus y la intolerancia al sonido son síntomas de oídos más vulnerables a la agresión; (es decir, aquellos que son susceptibles a la pérdida de audición u otros problemas auditivos, como los ancianos); 

2. Es necesario investigar correctamente sus diversas causas;

3. El tratamiento temprano puede marcar la diferencia en la recuperación del oído y la calidad de vida;

4. Un enfoque multidisciplinario puede ser más eficaz para tratar el tinnitus y la intolerancia al sonido;

5. Cambiar pensamientos restrictivos (“no hay nada que hacer”, “no hay cura”, “aprender a vivir juntos”) para ampliar el desempeño profesional y las posibilidades de mejora del paciente.