Los registros de casos de sífilis, una infección bacteriana que puede causar la muerte cuando no se trata adecuadamente, aumentaron en 8.09% en Rio Grande do Norte de 2011 a 2020, según datos del más reciente Boletín Epidemiológico de Sífilis de la Secretaría Estadual de Salud Pública (Sesap/RN). Los números fueron analizados por preceptores médicos y multidisciplinarios del Instituto Santos Dumont (ISD), en Macaíba (RN). Por estar presente en todos los perfiles sociales y regiones del estado, la sífilis se caracteriza como una epidemia en el estado de Rio Grande do Norte.

Es destacable el aumento en la tasa de detección de sífilis adquirida: de 5,1 casos por 100.000 habitantes en 2011, a 42,7 casos por 100.000 habitantes en 2020, lo que representa un incremento de 737,3%. La sífilis es una enfermedad bacteriana causada por Treponema Pallidum. Con tratamiento se puede curar. Se transmite principalmente a través de relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo en el momento del parto, lo que se denomina transmisión vertical. Según Sesap/RN, “cuando no se trata a tiempo, puede convertirse en una enfermedad crónica con consecuencias irreversibles a largo plazo”.

Según la preceptora médica de enfermedades infecciosas del ISD, Manoella Alves, el asunto necesita ser abordado con urgencia. “Contamos con la combinación del aumento de las pruebas para la enfermedad asociado al aumento real de nuevos casos. Con estas cifras, debemos ser conscientes de la urgencia del asunto y realizar un trabajo masivo con la población, especialmente con los grupos con mayor incidencia de la enfermedad, para que tomen conciencia de la importancia de las pruebas, el tratamiento y las relaciones sexuales protegidas”, destaca el especialista.

Según el Boletín Epidemiológico de Sesap/RN, entre los años en referencia se confirmaron 9.043 casos de sífilis adquirida. La mayoría de ellos – 4.997 – fueron notificados en la 7ª Región Sanitaria (Natal, Parnamirim, São Gonçalo do Amarante, Extremoz y Macaíba). Sin embargo, es en la capital donde se concentran el 41.3% del total de casos de todo el estado. En el mismo período se registraron 4.591 mujeres embarazadas con la infección y 4.324 casos de sífilis congénita. Las tasas de detección de enfermedades en Rio Grande do Norte aumentaron significativamente de 2010 a 2020, como detalla el documento: 2,9 veces en relación a la sífilis congénita; 5,6 veces respecto a la sífilis en mujeres embarazadas, y 8,3 veces respecto a la sífilis adquirida.

La sífilis es una epidemia debido al número de casos registrados, ya que existe en todos los territorios y poblaciones. Atribuimos las cifras actuales al aumento de las pruebas y a la concienciación de los profesionales en la realización de pruebas rápidas, lo que ha favorecido el diagnóstico. El aumento de casos no puede verse solo como un punto negativo. Existe acceso a tratamiento oportuno para romper el ciclo de la enfermedad. Los casos ya existían y lo que está ocurriendo es la expansión de las pruebas y la notificación obligatoria. Desde esta perspectiva, esto no es malo. Lo malo es desconocer los casos y no tratarlos”, destaca Renata Gadelha, técnica del Programa de Infecciones de Transmisión Sexual de Sesap/RN. El departamento trabaja para detectar los municipios que no reportan casos de sífilis, cuestionando si no se están aplicando pruebas, lo que constituye casos silenciados.

Los hombres, al igual que ocurre con otras infecciones de transmisión sexual, como por ejemplo el VIH, representan el mayor número de casos. En el período analizado, el 53,3% de las ocurrencias se registraron en varones frente al 46,7% en mujeres. El grupo de edad con mayor concentración de notificaciones es el de 20 a 29 años (36,9%). En el mismo intervalo de tiempo, en el grupo de edad de 10 a 19 años, en ambos sexos, las tasas de detección aumentaron en 2,270% y 1,137%, respectivamente. Sin embargo, la tasa de detección de sífilis congénita en 2020 puede estar subestimada. Sesap señala una reducción de 12.2% en el número de pruebas rápidas aplicadas para sífilis en el estado debido a la pandemia de covid-19.

Sífilis en el embarazo

Entre enero de 2010 y diciembre de 2020, en todo el estado, Sesap reportó 4,591 casos de infección en mujeres embarazadas – 405.91 egresos TP3T. Este aumento puede estar relacionado con la ampliación del acceso al diagnóstico en atención primaria, cambios en los criterios de definición de sífilis en embarazadas a finales de 2017 y mejoras en los registros de notificación, según Sesap. La mayoría de los casos (46%) se identificaron en el tercer trimestre del embarazo. De todas las mujeres embarazadas infectadas, 363 (8%) no recibieron tratamiento. En la década en cuestión se registraron 60 muertes infantiles a causa de la enfermedad. La infección también provocó 59 abortos. Otros 34 niños menores de un año murieron como consecuencia de las consecuencias de la sífilis.

VIH/SIDA

Entre 2010 y 2020, los casos de infección por VIH en Rio Grande do Norte crecieron en 93,1%, pasando de 3.190 a 6.158 en la década analizada. En el estado, Sesap detalla un aumento en los registros de casos en todos los grupos de edad, en ambos sexos, así como entre mujeres embarazadas y en la ocurrencia de fallecimientos a causa de la infección. El 1 de diciembre se realizaron acciones en todo el mundo para conmemorar el Día Mundial del SIDA, una enfermedad que ya ha matado a aproximadamente 33 millones de personas desde su descubrimiento a principios de los años 1980.

El Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi (Anita), una de las unidades del ISD, es una referencia estatal del Sistema Único de Salud (SUS) para la atención a las embarazadas infectadas por el virus. De 2018 a 2020, el número de mujeres infectadas por VIH que recibieron atención prenatal en Anita aumentó en 45.45%, pasando de 11 a 16. De enero a septiembre de este año, 12 pacientes en esta condición habían iniciado un tratamiento multidisciplinario, con un equipo integrado por un especialista en enfermedades infecciosas, un ginecólogo y obstetra, un psicólogo, una enfermera, un trabajador social y un farmacéutico bioquímico.

“Todas las mujeres embarazadas que ingresan a Anita, en algún momento, se realizarán una prueba rápida de VIH, sífilis y hepatitis viral. El protocolo del Ministerio de Salud define que se deben realizar pruebas en el primer trimestre del embarazo, al inicio de la atención prenatal y otra en el tercer trimestre del embarazo. En el momento del parto, a la madre se le realizan nuevamente pruebas para detectar VIH y sífilis. Los datos del actual Boletín Sesap indican un reflejo del aumento del número de casos en esta población. “El cribado durante el embarazo es muy eficaz”, destaca Carla Glenda Souza da Silva, psicóloga preceptora multidisciplinaria del ISD. Destaca, sin embargo, que además de los casos de infección por VIH, existe una prevalencia de sífilis entre mujeres embarazadas, que puede traer consecuencias irreversibles para el bebé, como enfermedades neurológicas graves, si no se trata de forma oportuna y hábil.