María Aparecida, ama de casa de 41 años, conoce la importancia de la lactancia materna. Mientras espera atención en Anita, unidad del Instituto Santos Dumont (ISD), referencia en salud maternoinfantil, ofrece su pecho a su hija María Cecília, de 2 años y 2 meses. La recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es que los niños sean amamantados hasta al menos los 2 años de edad, incluso con la introducción de alimentos sólidos. Aparecida quiere ir más allá: “Espero que Cecília amamante hasta que tenga al menos 3 (años)”.

La pequeña Alícia, de 2 meses, suele despertar dos veces por noche a su madre Adeilza de Oliveira, de 28 años, para alimentarla. “Por lo general, amamanta alrededor de la 1:30 a.m. y las 5 a.m. y luego se vuelve a dormir. Intento crearle una rutina de lactancia durante el día y también en la noche”, dice Adeilza mientras vuelve a alimentar a su hija. 

La leche materna debería ser el único alimento para los bebés de hasta 6 meses, afirma la OMS. Tiene múltiples beneficios nutricionales e inmunológicos que favorecen el desarrollo del niño. Además, es capaz de reducir las muertes de niños menores de 5 años por causas prevenibles, reduciendo la aparición de diarreas, afecciones perinatales e infecciones, principales causas de muerte en los recién nacidos.

Sin embargo, para muchas madres y bebés el proceso de lactancia no siempre es sencillo y puede plantear algunos desafíos, que van desde una baja producción de leche hasta dolor durante la lactancia. La enfermera preceptora del ISD, Monise Pontes, afirma que existen técnicas que simplifican y facilitan el proceso de alimentación de los bebés.

“Esta dificultad es normal, ya que la madre está aprendiendo a amamantar y el bebé está aprendiendo a amamantar. Recomendamos a las mujeres que amamantan crear un ambiente con menos luz y menos ruido, especialmente en los primeros días de lactancia. Además, es importante que la madre esté en una posición cómoda, con la espalda bien apoyada y posicionando el cuerpo del niño en la misma dirección, preferiblemente vientre con vientre, para permitirle tragar la leche más fácilmente”, explica la enfermera.

Otro punto que hay que tener en cuenta es el 'agarre' del niño, importante para evitar que se produzcan grietas o hematomas en el pezón, según Monise: “El niño debe agarrar la mayor parte de la areola (parte más oscura del pecho) y los labios deben “Resultar, proporcionando una correcta succión y previniendo la aparición de lesiones que causan dolor en la madre”.

Aun así, si persisten las dificultades en la lactancia, “es importante que la madre busque ayuda profesional para no abandonar la lactancia por un tema que se puede solucionar”, refuerza la profesional.

Semana Mundial de la Lactancia Materna y Agosto Dorado

Como una forma de incentivar y debatir sobre la lactancia materna, la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) promueven, entre el 1 y el 7 de agosto, la Semana Mundial de la Lactancia Materna. 

El tema para 2024 es “Lactancia materna: apoyo en todas las situaciones” y tiene como objetivo resaltar las necesidades de mejorar el apoyo a la lactancia materna, centrándose en la reducción de las desigualdades y la práctica de la lactancia materna en tiempos de crisis. La elección está en línea con Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) listado por las Naciones Unidas (ONU).

En Brasil, la propuesta se extiende durante todo el mes a través de la campaña “Agosto Dorado”, que busca debatir políticas que valoren a la mujer y la lactancia materna, además de promover el respeto al derecho a amamantar en cualquier momento y lugar.

En ISD las actividades de sensibilización sobre el tema son constantes. Mujeres embarazadas y posparto participan en los grupos “Maternar” y “Arte de Crescer”, espacios de educación permanente donde se tratan temas relacionados con el embarazo y los primeros meses y años de vida de los niños.

“Desde el momento en que nace el niño, la madre necesita estar preparada para amamantar en ese momento. Entonces vimos que era necesario preparar a estas madres para reducir las posibilidades de abandonar la lactancia materna. Por eso, la preparación de las madres es fundamental para que estén preparadas para este momento”, concluye Monise.

Mitos y verdades sobre la lactancia materna

Mitos

• Amamantar siempre duele: La lactancia materna puede causar molestias al principio, pero el dolor persistente indica que algo anda mal, como un agarre incorrecto.
• Las que tienen pechos pequeños producen menos leche: El tamaño de los senos no influye en la cantidad de leche producida.
• Leche materna débil: No existe la “leche materna débil”. La leche materna contiene todos los nutrientes que necesita el bebé.

verdades

• La lactancia materna puede proteger contra enfermedades: La leche materna contiene anticuerpos que ayudan a proteger al bebé de muchas enfermedades.
• La lactancia materna fortalece el vínculo entre madre e hijo: El contacto físico durante la lactancia ayuda a fortalecer el vínculo emocional entre madre y bebé.
• La lactancia materna puede resultar difícil al principio: Muchas madres luchan al principio, pero con el apoyo adecuado, la mayoría de los problemas pueden resolverse.

Acerca del distrito escolar independiente

El Instituto Santos Dumont (ISD) es una Organización Social vinculada al Ministerio de Educación (MEC) y engloba al Instituto Internacional de Neurociencia Edmond y Lily Safra y al Centro de Educación e Investigación en Salud Anita Garibaldi, ambos en Macaíba. La misión del ISD es promover la educación para la vida, formando ciudadanos a través de acciones integradas de enseñanza, investigación y extensión, además de contribuir para una transformación más justa y humana de la realidad social brasileña.