Una investigación del Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra (IIN-ELS), del Instituto Santos Dumont (ISD), muestra la potencial revolución de la “Realidad Virtual” (RV) para el sector de la salud.

En entornos creados en un ordenador y con la ayuda de unas gafas que permiten simular experiencias reales, la tecnología abre, según los investigadores, nuevas perspectivas para la rehabilitación de personas que han perdido movimiento, para el entrenamiento deportivo adaptado y para la reducción del dolor, por ejemplo, durante la administración de vacunas.

La investigación es desarrollada por estudiantes de la Máster en neuroingeniería por el Instituto – el único en Brasil en esa área – y fueron destacados en un reportaje del Jornal Nacional, de TV Globo, este martes (14). Haga clic aquí para acceder al texto y al vídeo en el sitio web del periódico..

“Con la realidad virtual, ya no necesitamos que el paciente se desplace al lugar. Puede hacerlo a distancia y usted puede monitorear, registrar toda la información y también modificar su tratamiento”, afirmó Edgard Morya, coordinador de investigación del IIN-ELS, en la entrevista.

TERAPIAS
El uso de gafas de realidad virtual permite al usuario experimentar la sensación de caminar por determinados entornos, estar en un ascensor lleno de gente o inmerso, por ejemplo, en un juego.

El reportaje del Jornal Nacional mostró un experimento internacional con tecnología para reducir el estrés causado por la pandemia y, en el contexto de cómo ya se viene utilizando la RV, mostró detalles del trabajo de investigadores brasileños para tratar a pacientes con ansiedad en ambientes cerrados, trastorno por déficit de atención y – en el caso del IIN-ELS – con parálisis en miembros inferiores o miedo a recibir una inyección.

La investigación del Instituto citada en el informe es realizada por el estudiante de maestría e ingeniero biomédico João Paulo Bezerra Fernandes, bajo la dirección de Morya. Otro ámbito en el que están trabajando es el desarrollo de un juego de bochas para facilitar la práctica de este deporte a personas en sillas de ruedas.

Dado que muchos paraatletas tienen dificultades para llegar a un lugar de entrenamiento, creamos el juego en realidad virtual para que puedan entrenar en cualquier lugar. La diferencia es que, además de estar en realidad virtual, el juego también graba los movimientos de brazos del paraatleta, para que el entrenador pueda supervisar el entrenamiento y mejorar, explica el estudiante.

INNOVACIÓN
Otros estudios en marcha en el ISD sirven para estimular la innovación en los tratamientos y también el emprendimiento.

Las científicas biomédicas Tâmara y Tássia Nunes, hermanas gemelas de Sergipe y estudiantes de posgrado, ayudan a ilustrar esta historia.

Los futuros neuroingenieros prueban el uso de la realidad virtual y la realidad aumentada para la rehabilitación.

“Al combinar la interfaz cerebro-máquina con tecnologías de realidad virtual y aumentada, podemos ayudar a mejorar la calidad de vida de estos pacientes”, afirmó Tássia en una entrevista con @isdnarede, el perfil del Instituto Santos Dumont en las redes sociales.

“La expectativa es que puedan controlar con su cerebro un entorno virtual, un avatar, y, a través de esto, estimular la neuroplasticidad, es decir, modificaciones neuronales que puedan recuperar o mejorar funciones”, explica.

A partir de los estudios que realizaron, los gemelos crearon la startup EducAR, que se centra en la educación utilizando este tipo de tecnologías. La startup fue desarrollada en asociación con el exalumno del IIN-ELS/ISD, ahora máster en neuroingeniería, Mab Nunes.

En seis meses de existencia, fue aprobado por el programa Centelha del Gobierno Federal para operar en el estado de Sergipe. También fue aprobado para incubación en el Centro de Innovación de Tiradentes, de la Universidad de Tiradentes. Y el futuro, dice Tássia, está bien definido.

Tenemos que terminar nuestra maestría el año que viene. Después, queremos seguir trabajando en el desarrollo de realidad virtual, realidad aumentada e interfaces cerebro-máquina, y en llevar estas tecnologías al mercado a través del emprendimiento.