El trabajo presentado por el estudiante de Máster en Neuroingeniería de Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra (IIN-ELS), Alice de Oliveira Barreto Suassuna, fue galardonada con el premio Tercer puesto en el Premio Cândido Pinto de Melo, el 25 de octubre de 2018. Este es el máximo galardón académico que se otorga a investigadores y estudiantes durante la XXVI Congreso Brasileño de Ingeniería Biomédica.
La investigación premiada se enmarca en el área de biocompatibilidad. El equipo multidisciplinario del IIN-ELS estudió la respuesta inflamatoria del Sistema Nervioso Central (SNC) al implantar un microelectrodo en la médula espinal durante el período de dos días. Este tipo de dispositivos ya se utilizan en humanos para tratar el dolor crónico. La investigación evalúa su eficacia en otras enfermedades, como el Parkinson.
Manuela Sales Lima Nascimento, investigadora del IIN-ELS y participante de este estudio, explica que la hipótesis inicial preveía que no habría respuesta inmune del SNC a este implante por dos razones: el poco tiempo en que el equipo permaneció alojado en el cuerpo del modelo experimental (dos días) y el hecho de que el implante es semiinvasivo. No entra en contacto con el Sistema Nervioso, ya que se coloca sobre la membrana que recubre este sistema.
Sin embargo, lo que se observó al extraer la médula espinal y analizar las células en la región del implante es que Hubo una respuesta inflamatoria relevante. Esto se debe a la acción de las células de defensa del SNC llamadas microglia. Por encima y por debajo de la región del implante no hubo respuesta inflamatoria.
Próximos pasos en la investigación
El siguiente paso de la investigación es analizar la acción de la microglía en los implantes crónicos, que permanecen en el organismo durante más de treinta días. Hay casos en que el sistema identifica un objeto extraño e inicia un proceso inflamatorio, pero después de un tiempo se da cuenta de que no hay riesgo para la salud y desactiva las defensas. Los investigadores del IIN-ELS quieren saber si esto ocurre en el caso de la implantación de microelectrodos en la médula espinal o si la inflamación persiste, lo que representaría una barrera para este tipo de tratamiento.
Nascimento cree que un factor que puede haber contribuido a que el trabajo sea premiado, además de la novedad científica, es el hecho de que Integrar varias áreas de conocimiento. “Se trata de un estudio de Neuroinmunología que engloba inmunología, neurociencia e ingeniería, pues incluso el microelectrodo utilizado en la investigación fue producido en el propio IIN-ELS, en Macaíba (RN), donde tenemos experiencia en ese tipo de actividad”, explica Nascimento.
La presentación de la obra al jurado del Premio Cândido Pinto de Melo estuvo a cargo de Alice de Oliveira Barreto Suassuna. “Fue increíble enfrentar este desafío de presentar la investigación en un Concurso con 12 finalistas, donde estuvieron investigadores, estudiantes de doctorado y postdoctorado, entre otros. En la ceremonia de entrega de premios se anunció que este es el premio más honorable del Sociedad Brasileña de Ingeniería Biomédica”, comenta Suassuna.
El artículo científico sobre el estudio premiado fue Aprobado para su publicación en la revista del XXVI Congreso Brasileño de Ingeniería Biomédica. Participaron en esta investigación las siguientes personas: Alice de Oliveira Barreto Suassuna, Mariana Ferreira Pereira de Araújo (supervisora de Alice), Mayara Jully Costa Silva, João Rodrigo de Oliveira, Valton da Silva Costa, Luiz da Costa Nepomuceno Filho, Fernanda Cristina de Mesquita, Ana Carolina Bione Kunicki y Manuela Sales Lima Nascimento.
Texto: Luiz Paulo Juttel / Ascom – ISD
Foto: Divulgación – ISD
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