Simposio IIN-ELS señala caminos para la neuroingeniería en Brasil
29/11/2016
Texto y fotos: Luiz Paulo Juttel – Ascom ISD
EL Instituto Internacional de Neurociencias Edmond y Lily Safra (IIN-ELS) promovida el 24 y 25 de noviembre III Simposio de NeuroingenieríaEl evento se celebró en el Auditorio de la Escuela Agrícola de Jundiaí (EAJ – UFRN) en Macaíba, Rio Grande do Norte, y contó con conferencias, debates y sesiones prácticas. La neuroingeniería es un campo estratégico e interdisciplinario que combina recursos de la neurociencia y la ingeniería. Sus aplicaciones abarcan temas como el desarrollo de prótesis, las interfaces cerebro-máquina y el perfeccionamiento de las tecnologías de neuromodulación, con potencial terapéutico para enfermedades neurológicas.
El primer día del evento se abordaron temas clave para profesionales que buscan especializarse en neuroingeniería. La presentación comenzó con Edgard Morya, Coordinador de Investigación del IIN-ELS, quien abordó la neuroingeniería en el contexto de las tecnologías de asistencia y rehabilitación. Presentó iniciativas estratégicas de EE. UU. y Europa en neurociencia y tecnologías de asistencia con gran impacto social y económico. Esto refuerza la importancia de invertir en investigación de vanguardia en neurociencia y neuroingeniería.
Morya también mostró a los asistentes las principales investigaciones científicas desarrolladas en los últimos años y las innumerables posibilidades de nuevos estudios científicos, la formación de los profesionales del futuro y las aplicaciones clínicas que se pueden desarrollar en la carrera de neuroingeniería.
Ciudades cada vez más conectadas
Otro ponente del evento fue Augusto Venâncio, de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte (UFRN). Habló sobre las ciudades inteligentes y el Internet de las Cosas (IdC). Venâncio demostró, por ejemplo, que en 2010 teníamos 12.500 millones de dispositivos conectados a internet, en comparación con los 6.800 millones de personas en el planeta. Investigaciones optimistas indican que tendremos alrededor de 200.000 millones de dispositivos conectados para 2020. «Hasta hace poco, un dispositivo tenía un nombre y una única función; hoy en día, hace muchas cosas, desde indicarte qué hacer hasta proporcionarte información sobre tu salud», explica Venâncio.
Augusto Venâncio acompañó al simposio al profesor Álvaro de Oliveira, coordinador de las iniciativas que integran Natal en el proyecto Ciudades Inteligentes y Humanas. Ambos comentaron que esta iniciativa abarca, entre otros aspectos, el desarrollo de aplicaciones y prototipos para apoyar a la ciudadanía y a las organizaciones en áreas estratégicas como la seguridad pública, el turismo, el transporte público y privado, la educación, los edificios inteligentes, la contaminación, los servicios esenciales (agua, energía, gas), etc. Para más información, visite: http://smartmetropolis.imd.ufrn.br/
Nuevos tratamientos para la enfermedad de Parkinson y la depresión
En el segundo día del evento, las conferencias se centraron en estudios y tratamientos para la enfermedad de Parkinson y la depresión, así como en la relación entre el ejercicio físico y el desarrollo cerebral. El neurocirujano funcional Neuton Magalhães, del Centro Universitario Maurício de Nassau (Uninassau), exploró la neuromodulación para comprender y aliviar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad, actualmente incurable, afecta a más de 10 millones de personas en todo el mundo (aproximadamente el 21% de la población mundial).
Magalhães demostró los beneficios de implantar un estimulador cerebral profundo Para estabilizar temblores, movimientos involuntarios y otros síntomas de Parkinson en pacientes que no responden bien a la medicación (levodopa). Un estudio con varias docenas de pacientes reveló que 83% redujo su consumo de medicamentos tras el implante, mientras que los demás se estabilizaron. El investigador también presentó un vídeo de un paciente de 37 años que padecía Parkinson juvenil desde hacía 13 años y tomaba altas dosis de medicación. Tras el implante, recuperó la movilidad fina y pudo correr por la sala del hospital. Se están probando variantes de este tratamiento para otras afecciones, como el dolor crónico, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo.
En el caso de la depresión, Elaine Gavioli, profesora de la UFRN, habló sobre la investigación de nuevos fármacos que prometen una respuesta más rápida y menos efectos secundarios que los antidepresivos actuales. Muchos de los medicamentos que se utilizan actualmente tardan semanas en mostrar una respuesta terapéutica positiva, además de causar potencialmente molestias gástricas, impotencia sexual, pérdida de la libido, aumento de la ansiedad y alteraciones cardiovasculares, entre otros efectos secundarios. A esto se suma que entre el 10 % y el 20 % de los pacientes no responden a ningún antidepresivo disponible actualmente en el mercado.
El cerebro y el ejercicio físico
Otra presentación destacada fue la de Eduardo Fontes, también profesor de la UFRN. Demostró que, a medida que los humanos comenzaron a moverse más, sus extremidades y cerebros se agrandaron. Este proceso permitió a nuestra especie alcanzar un rendimiento motor excepcional.
El investigador también comentó sobre el trabajo de su grupo, que investiga los cambios fisiológicos cerebrales durante el ejercicio físico. Descubrieron que el ejercicio intenso provoca la desactivación de la corteza prefrontal, el área responsable del control cognitivo. La depresión, la ansiedad y el estrés provocan hiperactividad de la corteza prefrontal. Disminuir la actividad en esta región posiblemente contribuya a la tolerancia a las sensaciones negativas. Además, el ejercicio físico mejora funciones cognitivas como la memoria y el rendimiento académico.
Profesionales de varios estados brasileños acudieron a Macaíba para participar en el III Simposio de Neuroingeniería. Es el caso de Eddy Krueger, profesor de la Universidad Estatal de Londrina, en Paraná, quien trabaja en el área de investigación de Ingeniería Neural y Rehabilitación. Quedó impresionado por la estructura y el contenido ofrecidos. "Lo que más me sorprendió fue el enfoque didáctico para abordar temas complejos. Los ponentes proporcionaron información accesible no solo a investigadores, sino también a estudiantes de pregrado y posgrado", comentó Krueger. Además de las conferencias y mesas redondas, se impartieron una sesión de pósteres y tres minicursos sobre desarrollo de órtesis y prótesis, microscopía confocal y electroencefalografía de la interfaz cerebro-máquina.
El Simposio de Neuroingeniería se celebra anualmente en el IIN-ELS desde 2014. El Instituto está ubicado en Macaíba, Rio Grande do Norte, y ofrece la única maestría en Neuroingeniería en Brasil, certificada por la Coordinación Brasileña de Perfeccionamiento del Personal de Nivel Superior (CAPES). El proceso de selección para la maestría del IIN-ELS está abierto y acepta solicitudes hasta el 11 de enero de 2017. Más información en: https://institutosantosdumont.org.br/instituto-internacional-neurociencias/.
