El número de niños menores de 14 años que murieron tras desarrollar síntomas graves de Covid entre 2020 y 2021 en el estado de Rio Grande do Norte llegó a 25, según un estudio de la Secretaría de Salud Pública del Estado de Rio Grande do Norte (Sesap/RN). La Covid-19, cuya vacuna comenzó a administrarse a los adultos hace apenas un año, mató a más niños que otras enfermedades prevenibles mediante vacunas, como la varicela, la tuberculosis y la gripe juntas, en el mismo período. La expectativa es que la aplicación de la vacuna contra la Covid-19 en los niños brasileños comience la próxima semana. La infectóloga Manoella Alves y la pediatra Sabrinna Machado, preceptoras médicas del Instituto Santos Dumont (ISD), enumeran los beneficios de la vacunación para este grupo.

La COVID-19 es una enfermedad nueva. Todos los estudios científicos realizados durante este período han demostrado que la única manera de detener su propagación es mediante la vacunación. Y esto no solo aplica al coronavirus, sino también a varias otras enfermedades que pueden ser vacunadas. Hemos tenido casos graves de COVID-19 en niños, con fallecimientos. La COVID-19 a largo plazo es una preocupación para los pediatras, en términos de cognición y aprendizaje. Los niños pueden presentar dolores de cabeza, somnolencia, dificultad para concentrarse… Hay muchos casos asintomáticos, pero cuando es grave, es tan grave como en los adultos”, advierte Sabrinna Machado, preceptora médica pediátrica del ISD.

Después de casi dos años de pandemia, Brasil se prepara para recibir el primer cargamento, con 1,248 millones de dosis de la vacuna pediátrica contra la covid-19, previsto para llegar a São Paulo el 13 de enero. El monto que se distribuirá a los Estados deberá seguir la lógica porcentual de la población entre 5 y 11 años de edad. Sin embargo, el Ministerio de Salud aún no ha detallado cómo se llevará a cabo el proceso logístico de separación y envío de las dosis.

La preceptora de enfermedades infecciosas pediátricas del ISD, Manoella Alves, destaca que la vacunación en niños de este grupo de edad es otra acción importante en el esfuerzo por mitigar la propagación de nuevas cepas de Covid-19. “Vacunar a los niños es importante porque es otro grupo que estará protegido. Un grupo con un alto potencial de propagación del virus, ya que no entienden lo que es el aislamiento y no siempre mantienen las manos limpias. La vacuna es eficaz, está probada y es la manera más efectiva de detener la enfermedad”, destaca Manoella Alves.

Según datos publicados esta semana por el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanon, los casos de Covid en todo el mundo aumentaron en 70% la semana pasada. Este índice se considera sin precedentes. Las muertes disminuyeron en 10%, según el boletín epidemiológico semanal de la Organización. Entre el 27 de diciembre de 2021 y el 2 de enero, hubo 9,5 millones de infecciones confirmadas en todo el mundo.

Aviso

Este jueves 6 de enero, la Sociedad Brasileña de Pediatría (SBP) emitió una nota destacando la importancia y necesidad de vacunar a los niños contra la Covid-19. En el documento, la entidad señala que “la población no debe temer a la vacuna, sino a la enfermedad que busca prevenir, así como a sus complicaciones, como la covid larga y el Síndrome Inflamatorio Multisistémico, manifestaciones que consolidan la necesidad de la inmunización de los niños”.

La Sociedad también destaca que vacunar a esta población es una estrategia importante para reducir el número de muertes por Covid-19 en este grupo etario en Brasil, cuyos indicadores son más expresivos que en otras naciones.

Las vacunas previenen la muerte, el dolor, el sufrimiento, las emergencias y las hospitalizaciones en todas las edades. Negar este beneficio a los niños sin evidencia científica sólida, así como disuadir a los padres y tutores de vacunar a sus hijos, es un acto lamentable e irresponsable que, lamentablemente, puede costar vidas, afirma la SBP.

Covid y variantes

La Covid-19 es una enfermedad respiratoria causada por el coronavirus SARS-CoV-2, detectado hace dos años en Wuhan, ciudad del centro de China, y que se extendió rápidamente por todo el mundo. Actualmente, según la clasificación de la OMS, existen cinco variantes preocupantes del SARS-CoV-2, siendo la más reciente, Ómicron, la más contagiosa.

A pesar de su alta capacidad de transmisión, esta variante es menos maligna en comparación con su predecesora Delta. En la mayoría de los casos ha sido asintomática o ha provocado síntomas leves. El director general de la OMS, Tedros Adhanon, advirtió contra la subestimación de Ómicron, diciendo que aunque la variante parece ser menos grave, especialmente entre las personas vacunadas, “esto no significa que pueda clasificarse como leve”.