Para el año 2050, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada cuatro personas vivirá con algún grado de pérdida auditiva. Este riesgo aumenta entre la población más joven: según la Organización, que instituyó el 3 de marzo como Día Mundial de la Audición, se espera que mil millones de personas entre 12 y 35 años experimenten pérdida de audición. Con el aumento de las ventas registrado durante la pandemia en Brasil, el uso indiscriminado de auriculares, tanto en términos de tiempo como de intensidad, es el principal responsable de esta realidad, denuncia la preceptora logopeda multiprofesional del Instituto Santos Dumont (ISD). Rogeria Dias.

“En los últimos años, con la popularización de los celulares y la llegada del Covid-19, las ventas de estos dispositivos han aumentado significativamente. Era una exigencia laboral y, muchas veces, la única opción de ocio para muchas personas”, dice Rogéria. Según ella, hay dos problemas principales involucrados en el uso de auriculares que pueden aumentar las posibilidades de pérdida auditiva: volúmenes altos, superiores a 80 decibelios, y la exposición prolongada a su uso durante horas.

“Cualquier dispositivo sonoro que pueda emitir un sonido de alta intensidad afectará a las células que se encargan de recibir ese sonido. Este cambio puede ser transitorio o permanente, y esto dependerá de la intensidad del sonido, el tiempo y la forma en que me exponga a él”, explica.

En un espectáculo o una fiesta con música a todo volumen, por ejemplo, es común que el individuo abandone el lugar con la sensación de capacidad auditiva reducida. Horas más tarde, esta sensación tiende a desaparecer en muchos casos. Sin embargo, con el uso de auriculares la pérdida puede ser gradual, lo que dificulta tanto identificar el problema como encontrar soluciones para corregirlo lo antes posible para evitar un cambio permanente en la audición. Rogéria Dias relata que ya trató a pacientes menores de 30 años que presentaban pérdida auditiva irreversible debido al uso de estos dispositivos.

“Muchas veces estos pacientes no se dan cuenta, porque la muerte de estas células es gradual. Cuando la OMS dice que 25% de esta población tendrán pérdida auditiva, no es tanto el resultado de la música del espectáculo o de un evento puntual, sino principalmente del uso indiscriminado de auriculares”, destaca el logopeda.

El cuidado es esencial

Si los auriculares llegaron para quedarse en nuestra realidad, las precauciones que se deben tomar para evitar pérdidas derivadas de su uso constante pueden y deben, según las autoridades sanitarias, también formar parte de la rutina de los usuarios de este equipo.

Las primeras precauciones, según el preceptor multiprofesional logopeda, deben tomarse desde el momento en que se elige el dispositivo. “Si es posible, preferir auriculares con forma de concha, los llamados 'Headphones', en lugar del modelo que se coloca dentro del oído, porque este tipo de auriculares están muy cerca de la membrana del tímpano, y el impacto que provoca esta proximidad será más grande”, afirma Rogéria Dias.

A continuación, es importante prestar atención al volumen. “Los celulares más modernos ya tienen banderines que te avisan cuando estás excediendo la capacidad indicada para ese dispositivo. Lo ideal sería utilizar alrededor de 60% de la capacidad sonora de estos dispositivos para no provocar daños en estas células”, destaca el logopeda. Sin embargo, si el individuo no dispone de esta tecnología, existen otras técnicas que pueden adoptarse. “Si estoy usando audífonos y puedes escuchar lo que estoy escuchando, es señal de que posiblemente ya superé el límite de seguridad y podría comenzar a sufrir daños celulares”, señala Rogéria Dias.

Finalmente, destaca la importancia del descanso auditivo, para evitar sobrecargar este sistema. “Si escucho música 30 minutos, lo ideal sería que descanse 5 (minutos), para que el sistema no se sobrecargue. Mucha gente se pone los auriculares y se va a dormir, por ejemplo, y eso es muy perjudicial”. Evitar utilizar auriculares de un solo lado también es una estrategia para no sobrecargar el sistema auditivo.

Atención en espectáculos y eventos.

Aunque los auriculares son considerados el principal riesgo de pérdida auditiva entre los jóvenes, Rogéria Dias afirma que también es importante estar atento a los ruidos muy fuertes durante espectáculos y eventos. En estos casos, también es posible protegerse utilizando protectores auditivos o, en su defecto, silenciar unos auriculares. “Usar los auriculares durante un espectáculo, cuando están silenciados, también puede servir como barrera para ayudar a reducir el posible daño que se pueda causar a las células auditivas en este espacio”, afirma.

Ver recomendaciones de la OMS para reducir el riesgo de pérdida auditiva

No exceda el promedio máximo de 100 decibeles;

Monitorear los niveles de sonido utilizando equipos calibrados por expertos;

Optimizar la acústica y los sistemas de sonido para garantizar la calidad y la seguridad;

Poner a disposición del público protección auditiva personal, incluidas las instrucciones de uso;

Acceso a zonas tranquilas para que las personas descansen sus oídos y reduzcan el riesgo de sufrir daños auditivos;

Proporcionar formación e información a los empleados.